“炮轰”彗星进入倒计时(图)

http://www.sina.com.cn 2005年06月28日11:45 东南快报

　　7月4日“炮轰”彗星太空实验已进入倒计时，在这举世瞩目的重大天文事件前夕，记者就公众关心的问题对天文学家、中科院紫金山天文台研究员王思潮进行了专访。

　　“无论从科学的层面看，还是从公众欣赏的层面看，7月4日即将发生的‘炮轰’彗星太空实验都具有重要意义。”王思潮介绍，这次事件是1994年“彗木相撞”之后的又一次天文热点事件，所不同的是，上次是人类被动地观测木星挨撞的“悲壮里程”，这次则是人类转守为攻，主动去撞击彗星。

　　从科学层面看，在撞击过程中，撞击舱将携带照相机冲向彗核，拍下一幅幅精彩照片，直至“壮烈牺牲”前2秒钟。在“以身殉职”前，它已将图像和数据发回宇宙飞船。宇宙飞船自身也带有高分辨率的相机和红外分光计等精密观测设备，在离彗星仅500公里的安全距离近距拍摄撞击时冲天而起的蘑菇云，记录撞击坑的大小、深度、形状和内部结构，分析从彗核内部喷射物质的成分，并将观测到的宝贵图像和数据传回地球。

　　由于彗星含有太阳系最原始的物质，这些图像和数据在帮助人类首次揭开彗星内部秘密的同时，也会帮助揭开地球乃至整个太阳系的起源和宇宙生命起源之谜。猜测

　　“炮轰”后的4种可能

　　王思潮介绍，“炮轰”彗星是一次人造的天象，尚未发生之前，还存在着多种可能性。

　　坦普尔一号彗星的中心是一颗直径约6公里的彗核，7月4日由“深度撞击”号宇宙飞船发射的370千克撞击舱就像一颗巨型炮弹，将以10．2千米／秒的宇宙速度撞向这颗彗星的彗核，爆炸能量相当于4．5吨烈性炸药，此时将有多种可能性发生。

　　第一种可能性是没有击中彗核；

　　第二种可能是虽然击中彗核，但由于彗核比预计的坚硬，所打出的撞击坑并不大；

　　第三种可能是撞击时爆炸所产生的深坑不下30米深，有一个足球场那么大。撞击瞬间被高温熔化蒸发的物质产生节日焰火般的绚丽景象，所溅射出的大量尘埃气体物质使坦普尔一号彗星熠熠生辉，并持续几天乃至几个星期之长；

　　第四种可能是这颗彗星的彗核相当松散，在激烈的炮轰中分崩离析。支招

　　专家教你如何观测

　　王思潮介绍，预计这次“炮轰”彗星将发生在北京时间7月4日13时52分，炮轰后6个半小时彗星将开始进入我国夜空视野。这有利于我国公众对炮轰后喷射出的大量“暴风雪”和尘埃气体云团的观测。但轰击前的观测也很重要。6月26日—7月9日，坦普尔一号彗星天黑后将出现在南方星空，位于木星和室女星座角宿一星附近。每夜最佳的观测时间从天刚开始全黑到全黑后两小时。观测炮轰前的彗星，最好有一架口径30厘米以上的高质量望远镜。