人类发射的探测器将在7月4日第一次直接撞击彗星。美国宇航局下属的喷气推进实验室昨天表示，计划在太平洋时间7月3日22时52分（北京时间7月4日13时52分）进行的“深度撞击”已进入倒计时阶段，实验室的科学家和工程师已为“撞击”来临的一刻作好了准备。
“深度撞击”项目首席科学家迈克尔·赫恩说：“探测器正飞速接近目标，但目前仍有相当的距离。”6月23日，“深度撞击”探测器进行了一次轨道调整，随后朝它的最终目标
———坦普尔1号彗星急速飞去。截止到7月1日，它离彗星还有约240万公里，距地球近1.3亿公里。项目主管里克·格兰米尔表示，参与项目的科学家和工程师都“状态不错”。
在我国青岛，美国宇航局指定青岛天泰观象台为“深度撞击”的观测点之一，该观测点将把观测结果送报给南京紫金山天文台，但他们将只能观测到撞击后增亮的彗星。科学家解释，人类的肉眼是无法看到这个距地球1.3亿公里以上的大“焰火”的。只有西半球的某些地区在空气能见度好的情况下，人们可以通过高倍望远镜看到“深度撞击”。
发射探测器撞击彗星的意义重大。由于彗星含有太阳系最原始的物质，这些图像和数据在帮助人类首次揭开彗星内部秘密的同时，也会帮助揭开地球乃至整个太阳系的起源和宇宙生命起源之谜。另外，这些数据也为防止彗星撞击地球提供了宝贵资料。
作者：早报专稿 田辉
