“炮轰”彗星成功

　　准确击中北京时间4日13时52分左右，重达372公斤的铜质撞击器在与“深度撞击”号探测器脱离约24小时后，以每小时3.7万公里的相对速度在距地球约1.3亿公里处与坦普尔1号彗星成功相撞，完成此次壮烈的“杀身成仁”之旅。伴随着一道炫目强光，美国国家航空和航天局喷气推进实验室内顿时爆发出热烈的掌声。

　　实验室研究人员唐·约曼斯说，撞击器准确击中彗星，撞击力度超出大多数人的预料

，“科研小组欣喜若狂”。实验室主任查尔斯·埃拉奇也表示，成功之大，“超出我们的预料”。探测器发回的一张图片显示，撞击场面与此前预计毫无二致。撞击器击中彗星下部，撞击处出现了一个明亮的光斑，冲击产生的碎片在空中散开，如同云状。

　　据科研人员介绍，撞击前2小时，撞击器转入自动驾驶状态，完全脱离地面控制人员的掌控。如果此前运算稍有差错，或者器载部件出现故障，撞击器便可能与彗星失之交臂。

　　科研人员认为，彗星内核由40亿年前太阳系形成时便已存在的原始物质构成，科研人员在“深度撞击”探测器和撞击器上均安装了摄像仪器，用以拍摄彗星表面特征及撞击实况。探测器还要对溅射的彗星碎片进行分析，并将结果传回地球。

　　挑选日期

　　“深度撞击”计划从酝酿到今天，经过了近30年时间。为了保证计划成功，科学家对于计划的每一个组成部分都进行了精心挑选。比如撞击器的重量就几经增减，多一分则可能使预算超支，少一分则可能降低撞击威力；撞击对象“坦普尔1号”直径6公里，个头大，“靶子”也大，而且算是彗星中“循规蹈矩”的一员，很容易被预测到将要出现的位置。最重要的是，它自转速度慢，可以保证千辛万苦撞出来的撞击坑不会在短时间内转到人类观测不到的彗星另一面去。

　　其实，在7月4日美国“独立日”这一天进行撞击，也是经过“深度撞击”计划小组精心选择的。说白了，这是美国搞的一个噱头。根据计算，“坦普尔1号”将在7月5日这一天来到它的近日点，也就是它自身轨道上离太阳最近的位置。按照“深度撞击”计划的要求，必须选择彗星离太阳和地球都比较近的时候进行撞击。因此，只要是在7月5日前后一到两周时间里，任何一个日子都可以是理想的撞击时间。大家一琢磨，不如选7月4日“独立日”，听起来不是更酷吗？

　　小天体威胁

　　小天体对于地球和人类构成的威胁不容忽视。从几百万年的漫长时间来看，人类死于彗星或小行星撞地球的几率，与在飞机坠毁事故中丧生的几率是一样的！”

　　“根据估计，从1998年到2008年之间，大约会有2000个直径在1公里以上的小行星和彗星靠近地球，一旦与地球相撞，足以造成全球性的影响。但此次‘深度撞击’计划的目的，仅仅是在于了解彗核的内部物质构成，以此帮助人类了解太阳系形成初期的物质形态，而不是为了对可以导致彗星偏离轨道或者直接将其摧毁的方法进行实验。”

　　撞击深几许

　　尽管没有谁可以前往太空中的现场，近观“深度撞击”击中坦普尔1号彗星时在太空中所绽放出的灿烂“焰火”，但还是有成千上万的人守候在电脑、电视机前，期待与科学家们一起分享成功的喜悦。“深度撞击”，深深地震撼了许多人的心。

　　撞击已经完成，不过对于科学家们来说，艰辛的工作不过才刚刚开始。按计划，撞击后搜集到的各种相关数据将在约一个月后陆续传回，再经历约几个月的数据分析时间，整个项目要一直到2006年3月才将宣告结束。

　　可能有人会说，“深度撞击”耗资3．3亿美元，如此巨资是否值得？然而，比较一下吧，一架Ｂ－2轰炸机的单价高达21亿美元，当它在地球上留下深坑的同时，留在人类心灵里的伤害，又是多么深重呢？

　　“香消玉殒”在宇宙深处，“深度撞击”留给人类的，绝非仅仅只是一场华美的“焰火”表演。 本报综合报道

　　作者：“炮轰”彗星成功