中国人最早绘制海图

　　2002年，英国海军退伍军官孟席斯以《1421年：中国发现世界》的论断在中国掀起了波澜。他提出：是中国人最早绘制了世界海图，郑和的船队先于哥伦布到达了美洲，而哥伦布只是追随郑和足迹而去的后来者。

　　孟席斯认为，此时郑和的船队已经远航到达了拉丁美洲、加勒比海和澳大利亚，实现了环球航行。他们在到达印度城市古里的时候，年轻的威尼斯商人尼科洛·达·康提与他们

发生了历史性的巧遇。

　　达·康提回到罗马后，把自己的见闻录口述给了当时罗马教皇的秘书布拉乔利尼。孟席斯相信，达·康提同时带回的还有一份中国航海家绘制的航海图。1492年，这幅最初来自郑和船队的地图副本最终为哥伦布获得。孟席斯的猜想至此也得出了结论：哥伦布前往美洲并非一无所知的发现之旅，而是追随郑和船队的探险。

　　凭借着这个郑和船队发现美洲的猜想，2005年，孟席斯一跃成为了郑和下西洋六百周年纪念活动中最出风头的人，而这个猜想也成为最具争议的论点之一。　本报综合