Ｎ新华
故障发生后，NASA局长迈克尔·格里芬说：“这根本不是挫折。我们在发射时限内的任何时间都可以（发射）。我们曾在国防部的一次任务中推迟了14次。这算不上什么！”他表示，尚不清楚这一故障能否在发射台上修复。如果必须回库检修，发射工作可能推迟更长时间。NASA发言人麦克·布劳克斯表示，如不出意外，“发现”号将于本周六（北京时间17
日）重返太空。
据发射人员此前介绍，如果“发现”号航天飞机未能在7月31日之前发射升空，下一个发射时期要等到9月9日至24日。
时机难得
“发现”号航天飞机发射时机很难得，每天只有一次5分钟“窗口”期，因此一次推迟就至少是24小时，航天飞机任务组的飞行动力学官员要精心计算出这个难得的“窗口”。
“窗口”是根据三个因素决定的：一、“发现”号必须与国际空间站的轨道在一个平面上才能确保对接，这个机会每天才出现两次。二、“发现”号的上升轨道必须由南向北，保证它能在紧急时降落在美国的备用机场，并能将外部燃料箱安全抛落到海洋里，这使得两次机会只剩下1次可用。三、发射时必须有足够的光照，最好是晴朗的白天，保证航天飞机上的外部照相机等能够正常工作，这样每天1次机会都未必会有了。
