台风是发生在热带海洋上强烈的气旋性涡旋。中国南海北部、台湾海峡、台湾省及其东部沿海、东海西部和黄海均为台风通过的高频区。
影响中国沿海的台风年均有20.2个，登陆7.4个(1949～1979年统计)。1～4月中国无台风登陆，5～6月中国杭州湾以南沿海均有受台风影响的可能，出现最多的路径在北纬10°～15°之间西移，再经琉球群岛附近海面转向日本；另一条则西移进入南海北部。7～8月中
国沿海均有受台风影响的可能，主要在北纬15°～25°之间西移影响中国。9～10月中国受台风影响的地区，主要在长江口以南。出现最多的路径在北纬15°～20°之间西移，以后转向东北影响日本；另一条路径继续西移进入南海影响越南和广东省。9月份时，介于这两条路径之间的还有一条影响台湾和福建两省的路径。11～12月中国仅广东珠江口以西地区偶尔受台风影响。综上所述，华南沿海受台风袭击的频率最高，占全年总数的60.4%，登陆的频数高达58.1%；次为华东沿海，约37.5%。登陆台风主要出现在5～12月，而以7～9月最多，约占全年总数的76.4%，是台风侵袭中国的高频季节。
台风的强度随季节变化而有差异。最大风速大于50米/秒的特强台风出现次数的频率以9月份为最多，其次为10月，再次是11月和8月。
台风初始位置据统计，影响中国台风的初始位置相对集中在4个海区：①南海中北部海面，1～4月很少，6～9月主要集中发生在北纬15°以北海面，10～12月则往南移动；②菲律宾群岛以东和琉球群岛附近海面，台风发生的高频区主要在这一海域北纬15°以南，6月渐北移，7～8月出现在吕宋岛到琉球岛附近海面，9月以后生成区又南移；③马里亚纳群岛附近海面，1～5月很少，6月和11月形成在群岛以南附近海面，7～10月集中在岛的周围；④马绍尔群岛附近海面，1～6月很少，9月以后发生区东移，10月发生数最多。台风发生密集区随纬度和月份有明显变化，绝大多数发生在北纬10°～20°，最北和最南分别在北纬30°和北纬2°左右。
影响中国是世界上少数几个受台风影响严重的国家之一。台风带来的强风、暴雨和风暴潮对人民生命财产威胁严重。登陆中国的台风，8月在台湾省平均最大风速达43米/秒，其他月份在台湾也均达强台风等级。其次是8月份在浙江登陆的，平均最大风速为41米/秒。在广东登陆的台风虽然最多，但其平均最大风速并不强。10月份登陆海南岛的台风较强，平均最大风速为36米/秒。登陆福建的台风，常先经台湾省受到削弱，登陆台风较强的出现在9月，平均最大风速达31米/秒。
中国各省、市、自治区除新疆外，均直接或间接受台风影响而产生暴雨。中国近海15个省市中，11个省市最大雨量的影响系统是台风。全国7次日降水量超过1000毫米的极端暴雨，其中6次都是台风所引起的。1975年3号台风(Nina)在河南境内造成的特大暴雨，最大中心为1小时189.5毫米，1天1005.0毫米，5天过程雨量为1631.0毫米。
台风降雨也有其有利农业生产一面，可解除干旱或缓和旱象。台风雨是中国降水系统之一。东南沿海各省的台风降水约占全年总量的20～30%，7～9月则可达一半以上。
由于台风区的强风、气压特低和中国沿海有广阔的大陆架及浅海区，很有利于风暴潮的发展。1974年的13号台风(Mary)于8月19日午夜在浙江象山石浦登陆，正值天文大潮，出现7.93米的高潮潮位，形成1949年以来中国东南沿海最大的一次风暴潮。
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