26日“发现”号带病升空？

　　在未采取维修措施的情况下，曾有故障的传感器莫名其妙正常工作

　　美国宇航局20日说，将于本月26日再度尝试发射“发现”号航天飞机。这一决定是在工程技术人员找到了13日“发现”号传感器故障的“最可能”原因之后做出的。

　　美航天飞机发射项目经理比尔·帕森斯在新闻发布会上说，目前美宇航局认为技术人

员已经排除了所有能导致液氢燃料传感器故障的可能原因。

　　但另有消息称，几天来，专家们对燃料传感器进行了仔细的检查。奇怪的是，在没有采取维修措施的情况下，传感器又莫名其妙地正常工作了。有的专家怀疑，对航天飞机的改进可能是造成外部燃料箱中的燃料传感器无法正常工作的原因。为了防止航天飞机主燃料箱结冰，在这以前工程师在外燃料箱上又添加了一个加热器。

　　航天飞机项目管理人员暗示说，如果无法在短期内顺利找到燃料传感器故障的原因，美国宇航局也可能会冒险让航天飞机“带病升空”。

　　按计划，“发现”号的发射时间为美国东部时间26日10时44分（北京时间同日22时44分），发射地点为佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。

　　美宇航局在原定7月13日发射“发现”号前的检测中，发现航天飞机外挂燃料箱的4个液氢燃料传感器中有1个没有正常工作。按惯例，只有4个传感器全都运转正常时才能发射航天飞机。因此，美宇航局取消了13日的发射。

　　“发现”号发射升空将是2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机空中解体以来美航天飞机的首航。

　　据新华社

　　资料链接安全性虽堪忧

　　要说退也不易

　　去年1月，美国总统布什在一次关于美国人重返月球及未来载人火星探索计划的公开讲话中提到，美国所有的航天飞机将在2010年完成国际空间站的组装任务后退出历史舞台，取而代之的将是新一代航天器。

　　与俄罗斯和中国的太空船相比，美国的航天飞机能够重复使用，载重量也大，在技术上是一大跨越。但是，航天飞机系统复杂，成本奇高，“挑战者”号和“哥伦比亚”号又相继失事，让人们对航天飞机的安全性产生疑问，大概是美国准备抛弃航天飞机的主要原因。

　　由于“挑战者”号和“哥伦比亚”号已经先后坠毁，现存的航天飞机还有三架：“发现”号、“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号。尽管距离退役的时间只有5年了，但航天飞机还有很多事情要做—————如果没有航天飞机这种运输工具，国际空间站就会成为一个“烂尾

　　工程”。

　　航天飞机为这个世界留下了一个又一个的传奇、一次又一次的悲伤，以及一次又一次的希望。这一次“发现”号重返太空，也是一波三折。看来要比较彻底地走出“哥伦比亚”号的阴影，似乎只有寄希望于下一代航天器了。

　　据新华社