如果愿意，可以将某些人的身高调控成姚明那样的大高个、也可以把人类衰老的时钟往后再拨一拨……复旦大学的科研人员最近找到了一种更为高效、快速地破解“基因天书”的“密码”，这意味着人类大规模、逐一了解3万个基因中每个基因的功能、并找到基因疾病的根源将不再遥不可及。
据悉，该项轰动世界、被称为“里程碑式发现”的科研成果已由国际顶尖生命科学杂
志《细胞》在线刊登，并将刊登在8月12日《细胞》杂志的封面，相关技术已申请国际专利。更令人意外的是，该项目的第一作者是仅仅26岁的研究生丁某。破解天书的密码名叫“PB转座因子”。复旦的科研人员通过3年的研究发现，这种源于飞蛾的“密码”能直接插入哺乳类动物的基因中并保持活性、导致基因突变，有了这个基础，研究人员就能从突变中了解某个基因的特定功能。据悉，在目前复旦已公布的70个特定基因中，研究人员已经基本能确定这些基因的基本功能。
让研究人员惊喜的是，“PB转座因子”甚至还能携带一些“外部”基因进入哺乳动物的基因内部。在科研人员的实验室里，记者就目睹了研究人员培育出的荧光小老鼠。据此次科研项目的负责人介绍，他们也是通过这类因子将荧光蛋白携带入小老鼠的受精卵内，这样小老鼠长大后，外部基因对哺乳动物生命体征的影响就一目了然———整只小老鼠的皮肤和眼睛在荧光灯下发出幽幽的红光，而这样的“荧光”基因还将一代一代地遗传下去。有了“PB转座因子”这个特殊“密码”的帮助，复旦大学发育生物学研究所所长许田教授说，以后通过多次实验，3万多个基因中具体哪个基因“负责”人体的哪些基本功能，也将可能得以明确。而哪些基因与人类身高有关、哪些又与衰老有关……有了对这些基本功能的把握，针对调控这类基因的研究就更能有的放矢。
其实解读基因天书、试图从中窥出人类生老病死的奥秘，全世界科学家多年来都在不懈努力。过去30多年里，全世界科学家花费了大量人力财力，才对约10%%的哺乳动物的基因有所了解。而复旦的研究人员则用了不到一年的时间，就培育出了约1%%基因的突变小鼠，并对这1%%的基因功能有了基本的了解。许田教授介绍说，用了新方法后，研究进程大大缩短，过去2个研究者一年内才能培育出2个基因剔除的小鼠，而现在2个人3个月内就能培养出70个基因突变的小老鼠，并确定其基因功能。
据悉，在现有发现的基础上，复旦大学已经启动了大规模小鼠功能基因组计划，希望通过小老鼠来大范围地了解各种人体疾病的致病基因，并将基因突变的小老鼠作为治病模型探索从而寻找根治手段。（据新闻晨报）
