南方周末：禽流感全球扩散之谜

　　“野鸟似乎是一个主要的禽流感病毒携带者，但我们迫切需要开展更多研究来完全理解它们在禽流感病毒传播中的角色。”

　　□本报驻京记者李虎军

　　□《科学时报》记者潘锋

　　禽流感病毒入侵欧洲的速度，或许比希特勒当年发动的“闪电战”还要快。

　　10月21日，英国环境、食品和农村事务部证实：一只上月从南美进口、在隔离检疫过程中死亡的鹦鹉感染了禽流感病毒。同一天，克罗地亚农业部也发表声明，证实其境内6只死亡天鹅身上携带有禽流感病毒。

　　自2003年12月以来，H5N1亚型禽流感病毒已经在亚洲夺走了至少61人的生命。科学家们一直担心，这种高致病性的禽流感病毒将会冲出亚洲、走向世界。如今，这种担心似乎正在变为现实：10月10日，世界动物卫生组织接到土耳其的紧急报告，1700只火鸡感染禽流感病毒。随后的分析表明，这种病毒正是肆虐亚洲的H5N1亚型禽流感病毒！罗马尼亚、希腊等国也相继发现禽流感病例，整个欧洲乃至整个世界都处在紧张状态。

　　是谁在散播H5N1禽流感病毒？当这种病毒开始横扫东亚时，一些科学家就将怀疑的目光投向了迁徙的候鸟。

　　据福建省疾病预防控制中心于恩庶和潘亮研究员介绍，禽流感病毒随候鸟传播的提法由来已久。如果候鸟在迁徙途中经过某个染病的养鸡场，候鸟的脚爪、羽毛中就可能沾染上带病毒的粪便，而禽流感病毒能够在粪便中存活10多个小时乃至数日不等，此时候鸟已足可飞城越境，把病毒带至新的城市或国度。例如，白头鹤、白颈鹤等大部分候鸟，从中国东北地区、西伯利亚等地起飞，经朝鲜半岛的韩国，再飞到日本，恰好与2004年初禽流感从韩国到日本的爆发路线相吻合。

　　然而，自从1990年代后期以来，美国农业部检测了上万只从亚洲迁徙到阿拉斯加的候鸟，香港研究人员也抽检了数千只入境的候鸟，但均未发现禽流感病毒。而且，有科学家称，禽流感的传播路径似乎和候鸟的迁徙路径不太吻合，否则菲律宾、台湾等地早该出现禽流感了。

　　因此，这些科学家认为，传播禽流感的可能并不是候鸟，而是家禽贸易等人类活动。例如，据10月21日《科学》杂志报道，2004年1月在拉萨暴发的禽流感疫情，可以追溯到约1500公里之外的兰州——兰州养殖场的鸡被运到了拉萨。更富有戏剧性的是，2004年10月，一名走私者在比利时的布鲁塞尔机场被查获，他在行李中窝藏了两只来自曼谷鸟市的凤头鹰雕(crestedhawkeagle)，而这两只凤头鹰雕已经感染H5N1病毒——如果不是布鲁塞尔海关机警，欧洲恐怕在去年就被H5N1禽流感病毒攻破了。

　　中国青海湖和蒙古额尔赫尔湖相继暴发的禽流感，则改变了一些科学家的看法。

　　今年5月，中国青海省刚察县出现禽流感疫情，数以千计的候鸟魂断青海湖。“像青海湖这种水禽集体感染禽流感病毒的情况，在世界上还是第一次。”中国科学院微生物所高福所长说。

　　两个多月后，高福和香港大学微生物系管轶副教授领导的两个研究团队分别在美国《科学》和英国《自然》杂志发表论文，给出了那些候鸟的死因：变种的H5N1禽流感病毒。

　　高福及其同事还推测，这些变种的H5N1禽流感病毒可能是那些在东南亚越冬的候鸟带过来的。

　　不过，这仅仅是一种推测。青海湖那些不幸的候鸟究竟如何染上了禽流感病毒，仍然是一个谜团。《科学》杂志引用美国农业部东南家禽实验室病毒学家戴维·苏亚雷斯(DavidSuarez)的话说，青海省的一个养殖场后来也发现了禽流感病毒，“这就很难判断将禽流感病毒传播到青海湖的到底是家禽还是野鸟”。

　　高福领导的研究团队后来又从青海湖收集了幸存候鸟的血清样本。如果检测到幸存候鸟体内带有禽流感病毒，这就意味着禽流感将会“插上翅膀”。随着携带病毒的候鸟长途迁徙，各国海关将形同虚设，病毒最终扩散到欧洲乃至全球，一点都不令人奇怪。

　　今年8月，蒙古额尔赫尔湖出现禽流感，约百只水鸟死亡。苏亚雷斯说，额尔赫尔湖地处偏远，恐怕不能用人类活动来解释其禽流感病毒的来源，尽管他此前非常怀疑野鸟传播禽流感病毒的观点，但现在也开始感到，有越来越强的证据表明，野鸟是禽流感病毒的传播者。

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