“北京数字工程”的重大项目、奥运科技(2008)行动计划的重大专项目之一，国家“十五”科技攻关计划和863计划联合支持的高性能对地观测小卫星“北京一号”10月27日下午(北京时间14：52)在俄罗斯普列谢斯克(Plesetsk)卫星发射场成功发射。经20天左右的在轨测试和调整，设在北京西三旗的北京宇视蓝图信息技术有限公司卫星地面接收站将会收到“北京一号”发回的遥感图像。这意味着北京拥有了一颗有控制权，能定期提供覆盖北京市的遥感影像，为北京市城市规划、生态环境监测、重大工程监测、土地利用监测提供及时、可靠
和优质服务的小卫星，作为北京市遥感应用数据库的重要组成部分，“北京一号”还将直接服务于2008年奥运会，进一步促进首都社会的可持续发展。
该卫星重166kg，近地轨道686km，在轨寿命5年以上，具有多光谱中分辨率(32米)及全色高分辨率(4米)双遥感器独立运行，并有侧摆能力，可通过任务编排，实现对热点地区的重点观测。卫星具备较高的数据获取和实时、存储和转发能力，遥感检测范围大、速度快、数据可靠，其中多光谱中分辨率传感器将参加国际灾害监测卫星网计划(DMC)。
“北京一号”卫星在研制、发射和运行体制上，采用市场机制组织和运作，该卫星由我国与英国的萨里卫星技术有限公司(SSTL)合作设计制造，北京市科委代表北京市政府作为项目的主持部门，负责项目的组织实施，北京市、国土资源部、国家测绘局作为业主单位，分别委派业主代表北京二十一世纪空间技术应用股份有限公司、中国国土资源航空物探遥感中心、国家基础地理信息中心三家单位共同按现代企业制度组成北京宇视蓝图信息技术有限公司(BLMIT)，负责该卫星的日常管理及运营，依靠建成的遥感卫星地面跟踪及接受系统、遥感数据处理及产品分发系统，对卫星进行运、管、控一体化操作及管理，同时对外提供遥感数据产品和服务。
此次和中国的“北京一号”共同发射的还有英国、欧洲和俄罗斯的卫星，总共7颗。中英两国代表团在距发射处1公里的指挥台观看发射实况，发射实况通过卫星向欧洲广播传送。俄罗斯方面今日将为此召开新闻发布会。
