4000万中国人“笑不敢露齿”

　　新华社电调查资料显示，全国氟中毒患者目前超过4000万人。这些患者明显的特征就是有黑黑的氟斑牙。作为一种典型的地球化学性疾病，氟中毒只能预防无法治愈，许多人因此“笑不敢露齿”。

　　找到氟中毒“真凶”

　　氟中毒患者的两种主要症状是氟斑牙和氟骨症。在氟中毒的各种类型中，发生在中国西南地区的燃煤污染型氟中毒的危害最严重，且没有有效的防病措施。60年来，科学家追踪氟中毒“真凶”的脚步从未停止过，“凶手”的面目也越来越清晰：弄清楚氟是来自水还是粮食花了30年；认识氟不是来自新鲜粮食，而是来自煤烟污染的粮食用了8年；认识氟主要来自煤泥中的黏土又用了20年。

　　目前，科学家对燃煤污染型氟中毒的研究有了突破性发现——导致燃煤污染型氟中毒的氟主要来自煤泥中的黏土。此前，中国科学界曾长期简单地认为，西南地区煤炭中含氟量高导致了氟中毒。

　　玉米辣椒用煤烘干

　　这项研究表明：氟的两种地球化学性质是导致燃煤污染型氟中毒的关键原因：

　　——保存在室内的玉米和辣椒可以强烈吸收富集于空气中的氟，而且玉米和辣椒的含水量越高吸收越快。

　　——在我国西南地区温暖潮湿气候的影响下，土壤表层之下形成了富含铁铝氧化物和黏土矿物的土壤粘化层。岩石风化过程中释放出来的氟保存并富集在这一土层内形成了富氟粘化层。

　　我国西南山区，玉米和辣椒是主要农作物和副食品。潮湿的玉米和辣椒不能自然干燥和收藏，必须使用煤火烘干并保存在有煤火的室内。这个过程中，玉米和辣椒吸收和富集了煤炭燃烧过程中释放出来的氟，吃玉米和辣椒的当地居民摄入过量的氟发生氟中毒。

　　改变习惯非一夕之功

　　科学家调查发现，改良炉灶尽管使病区生活卫生水平有所改善，但人群中氟的平均摄入量降低不多，氟中毒的患病率仍然保持较高的水平，单纯的改良炉灶尚不能彻底解决氟中毒的防治问题。生活贫困的农民，习惯于使用没有烟囱的炉灶做饭、取暖和保存玉米、辣椒，为氟中毒的流行创造了条件。因此，目前应该寻找、开发可以同时解决烹饪、取暖、烘干和保存粮食需要的新型炉灶。研究解决能够隔绝空气中氟污染的粮食与辣椒的干燥和保存办法。寻找煤炭的替代能源，在条件成熟的地方广泛推广沼气、电力等。