新华网北京11月20日电（崔清新、高海珊）中国每年有近6000万以上的灾民需要救济，另外还有1．4亿60岁以上的老人需要社会提供帮助。民政部部长李学举20日在此间召开的首届中华慈善大会上这样说。
他指出，中国每年有2200多万城市低收入人口享受低保，有7500多万农村绝对贫困人口和低收入人口需要救助。另外有6000万残疾人需要社会提供帮助。
为了保障这些困难群体和特殊群体的基本生活权益，仅靠政府的努力是远远不够的。李学举说：“慈善事业是动员社会力量参与社会救助的重要载体，是中国社会保障体系的重要组成部分。”
在进行改革开放以后，中国的慈善事业开始经历了艰难起步、缓慢发展的阶段。
据介绍，目前民政部门登记注册的专门从事慈善活动的中华慈善总会和各级慈善总（协）会有731家，从事救死扶伤等人道主义救助的红十字会有7万多家。社会捐助站（点）从无到有，从少到多迅速发展，目前全国建立了3．2万个社会捐助接收站（点），初步形成了社会捐助服务网络。
1996年至今，仅全国民政系统收到的捐赠款物，就达到了284亿元人民币，其中捐款超过180亿元，接收棉衣被超过12亿件，在解决灾民生活困难方面发挥了重要作用。印度洋地震海啸灾害发生后，中国民间捐助达6亿多元人民币，开启了民间捐赠支持国际灾难的先河。
“但是，中国的慈善事业还处于发展的初级阶段。”李学举说，无论是公众的慈善意识、捐赠机制、法律制度还是善款善物管理使用和监督等方面都存在很多欠缺之处，需要进行不断探索和向各国借鉴经验。
由民政部和中华慈善总会共同举办的中华慈善大会于11月20至21日在北京召开，这是建国以来第一次由政府部门与民间慈善组织共同举办的慈善大会。大会主题为“携手慈善，共创和谐”，约有700多位代表出席会议。
