禽流感三大悬疑亟待破解

　　【新华社供本报特稿】今年以来，禽流感疫情在世界各地迅速蔓延，各国政府纷纷采取严密的防控措施。与此同时，科学家们也展开了一场与时间的赛跑，以求尽快找到有效的治疗方法。参与研究的科学家称，如果破解以下三个关于禽流感的悬疑，人类就拥有了对付这种病毒的有力武器。

　　病毒会如何变异导致人际传染

　　科学家指出，H5N1型禽流感病毒本身很难在人际传染，只有在发生变异后才会导致人们容易相互传染，那么H5N1型禽流感病毒会怎么变异呢？

　　美国威斯康星－麦迪逊大学传染病研究中心主任丹尼斯·梅基说，到目前为止，H5N1型禽流感病毒还没有获得容易在人际传播的基因变化。“这种病毒出现已经将近3年，有无数的机会发生变异，但到目前为止还没有发生，这意味着这种病毒也许并不是很容易发生基因变异。”

　　但大部分科学家却并不这么乐观，他们认为H5N1型禽流感病毒发生变异的可能性很大。美国病毒专家杰弗里·陶本贝格说，科学家们迄今为止还不知道禽流感病毒转变成对人类致命的病毒需要发生什么样的基因变异，现在研制的疫苗将来可能根本不适用，这也是目前最大的危机所在。

　　病毒变异后杀伤力到底有多大

　　一旦禽流感病毒变异后在人际传播会造成多大的杀伤力，一些科学家预测新病毒可能会造成上千万人丧生，患病后的死亡率高达50％。但美国政府顾问、范德比尔特大学传染病专家威廉姆·沙夫纳表示，在没有进行任何科学分析的前提下，估计禽流感病毒变异后可能造成50％的死亡率并不科学。

　　流感疫情何时在人际大暴发

　　现在人们最关心的一个问题是：变异后的流感病毒会在什么时候大暴发？但目前，即使是该领域的顶级科学家也难以回答这个问题。

　　美国康奈尔大学的微生物专家和流感病毒专家埃德温·基尔伯恩警告说，本轮禽流感疫情从2003年大规模暴发，此后3年时间里病毒都没有发生变异在人际传播，这表明禽流感病毒变异并不是一个很快的过程，近期内发生变异的可能性没有想像的那么大。

　　他担心如果明年或者后年没有出现病毒变异和疫情暴发，人们会放松警惕，认为担心过度，全球范围内的监控网也会随之松懈，而以往的惨痛教训表明，大规模疫情往往是在防范最懈怠的时候暴发，届时人类将措手不及，失去控制疫情扩散的最佳时机。