全球禽流感三大悬疑亟待破解

　　□据新华社供晨报特稿

　　今年以来，禽流感疫情在世界各地迅速蔓延，警报声此起彼伏。各国政府纷纷采取严密的防控措施，预防疫情失控造成禽流感病毒变异在人际传播。与此同时，科学家们正全力破解这种致命的病毒，以求尽快找到有效的治疗方法。据参与研究的科学家称，如果破解以下三个关于禽流感的悬疑，人类就拥有了对付这种病毒的有力武器。

　　■悬疑一：流感疫情何时大暴发

　　一些专家预测,这种糟糕情况会在明年或后年出现；但一些专家认为，近期内发生禽流感变异的可能性没有想象的那么大

　　20世纪的100年间，“超级流感”病毒曾于1918年、1957年和1968年3次在全球范围内大暴发，造成数百万人乃至上千万人死亡。

　　科学家认为，1918年流感疫情暴发的罪魁祸首很可能就是禽流感病毒，其他两次流感疫情大暴发也是因为流感病毒发生变异造成巨大的杀伤力。但由于当时没有现代化的监控系统，所以无法得出确切结论。

　　现在人们最关心的一个问题是：变异后的流感病毒会在什么时候大暴发？但目前,即使是该领域的顶级科学家也难以回答这个问题。

　　美国弗吉尼亚大学的流感病毒专家弗雷德里克·海登和其他许多专家都不赞同流感病毒会定期发生变异造成大规模疫情的说法。1976年，“猪流感”的出现使得流感病毒专家注意到1957、1968和1976这几个数字，并且提出一个理论：流感病毒大致会在10年时间里发生变异并在全球范围内造成大规模疫情。然而，“猪流感”病毒后来并没有造成大规模疫情，此后近30年间全球再也没有暴发大规模的流感疫情。

　　今年以来，随着禽流感疫情迅速蔓延，人们非常担心禽流感病毒会很快发生变异并在人际传播，一些专家甚至预测这种糟糕情况会在明年或后年出现。

　　但美国康奈尔大学的微生物专家和流感病毒专家埃德温·基尔伯恩警告说，本轮禽流感疫情从2003年大规模暴发，此后3年时间里病毒都没有发生变异在人际传播，这表明禽流感病毒变异并不是一个很快的过程，近期内发生变异的可能性没有想象的那么大。

　　■悬疑二：病毒如何变异致人际传染

　　有科学家认为，到目前

　　H5N1型禽流感病毒还没获得容易在人际传播的基因变化；但大部分科学家认为，H5N1型禽流感病毒变异的可能性很大

　　本轮禽流感疫情的元凶来自

　　H5N1型禽流感病毒，迄今已造成60多人死亡，上亿只家禽被扑杀。感染禽流感病毒的患者基本都是和染病的家禽密切接触后才发病，只有一人是因为人际感染病毒死亡。

　　对此，科学家指出，H5N1型禽流感病毒本身很难在人际传染，只有在发生变异后才会导致人们容易相互传染，那么H5N1型禽流感病毒会怎么变异呢？

　　美国威斯康星-麦迪逊大学传染病研究中心主任丹尼斯·梅基说，制造流感疫情的病毒必须具备两个条件，一是容易使人得病，二是容易在人际传播，而事实上，只有非常少数的流感病毒同时具备这两种条件。

　　梅基说，到目前为止，H5N1型禽流感病毒还没有获得容易在人际传播的基因变化。

　　但大部分科学家却并不这么乐观，他们认为H5N1型禽流感病毒发生变异的可能性很大。

　　■悬疑三：病毒变异后杀伤力有多大

　　一些科学家预测新病毒可能会造成上千万人丧生，患病后的死亡率高达50％；但另一些专家则认为，这种预测并不科学一旦禽流感病毒变异后在人际传播会造成多大的杀伤力，目前科学界对此也存在争议。

　　一些科学家预测新病毒可能会造成上千万人丧生，患病后的死亡率高达50％，但另一些专家则认为这种预测并不科学。

　　陶本贝格说，从上世纪3次流感疫情来看，如果禽流感病毒自身发生变异再传染给人类后果要可怕的多。

　　美国政府顾问、范德比尔特大学传染病专家威廉姆·沙夫纳表示，要科学地判断一种新病毒可能造成的死亡率，应该在这种病毒出现后在大批感染人群中提取血样，分析有多少人具备对这种病毒的抗体。在没有进行任何科学分析的前提下，估计禽流感病毒变异后可能造成50％的死亡率并不科学。

　　这位美国科学家建议，出现禽流感疫情的亚洲国家应该在受到H5N1型禽流感病毒威胁的养鸡场工作人员中大规模提取血样，进行病毒抗体分析，然后作出科学的判断和预测。