“其实我本人也没有什么可以特别报道的。”在接受《第一财经日报》的电话后，赵永新试图婉拒记者的采访。
在27日刚刚出炉的2005年“绿色中国年度人物”中，这位低调的《人民日报》教科文部资深环境报道记者赵永新成为5名当选绿色人物中最年轻的一位。此前，1970年出生的赵永新曾获得环境保护领域最重要的奖项之一——第六届“地球奖”。
2005年“绿色中国年度人物”评选委员会主任金鉴明院士谈到赵永新入选的原因时说，赵永新第一个报道了圆明园防渗事件。此后，他继续跟踪报道此事，前后历时5个多月，采写通讯、消息、评论20多篇。圆明园事件成为中国环保史上的标志性事件。出生山东的赵永新言语中颇显北方汉子的敦实和直率，在和记者谈及他的所有奖项时，赵永新只是说这只是“该做的工作而已”。
2005年3月，赵永新以一篇：《拆除防渗膜，救救圆明园！》的独家报道引起了社会对圆明园铺设防渗膜问题的重视。
对于那天的情况赵永新依然记忆犹新：2005年3月24日中午，赵永新接到兰州大学生命科学院教授张正春的电话：“记者同志，圆明园正在湖底铺设防渗膜，这是自毁命根子！”获悉情况后，赵永新马上赶到圆明园进行实地采访。
赵永新向《第一财经日报》记者说：“这个奖与其说是颁发给我个人的，还不如说是颁发给圆明园防渗事件的。在这个事件中，太多的人给予了推动事件发展的力量。如果没有这些力量，圆明园防渗事件很难产生如此大的社会效应。”
赵永新曾表示：“起初，社会关注如此广泛，各界反响如此强烈，出乎我的想象。现在，我似乎有些明白了，这不仅仅是因为圆明园本身的敏感与知名，而是因为，圆明园的防渗工程可以说是我国许多此类工程的缩影，它实在包含了太多，包括人们所能想象到的，和不能想象到的东西。从中，人们可以发现许多悲哀与无奈。”
赵永新已经对环保“情有独钟”。在人民网题为“守望家园”个人专栏中，自1998年起，赵永新撰写的有关环保方面的新闻稿已经多不胜数。
在赵永新个人专栏的开栏之语中，他感慨道：从不知“环保”一词为何物，到一名情有独钟的环保记者，不觉已整整6年(1998~2004)。而对于未来的环保之路，赵永新则这样向记者表示：发展与环保，并非你死我活的博弈，如果处理得当，完全可以双赢。当然，双赢之路，绝非坦途。（本报记者王晴发自北京）
