21日公众有望一睹水星“芳容”

　　新华社南京１２月２０日电（记者蔡玉高、周润健）江苏省天文学会专家通报，２１日水星西大距，此后两天内，公众有望一睹平日里难得一见的水星的“芳容”。

　　水星是太阳系九大行星中离太阳最近的行星，距离只有５７９０万千米。从地球上看去，水星总在太阳附近运行，夜晚，水星与太阳同在地球的地平线下，不易被看到；白天由于地球大气散射太阳光，天空亮度很强，淡没在太阳的光辉中的水星同样很难被观测。只

有当水星与太阳的角距离最大，即“大距”时，人们才有可能在黎明或日落后的昏影中观测到水星的倩影。

　　据江苏省天文学会副秘书长严家荣介绍，“大距”又有东、西之分，水星处在太阳最东边时称“东大距”，在最西边时称“西大距”。与东大距相比，西大距时公众更易观测到水星。

　　严家荣说，２１日水星西大距，此后的两天内，水星总是先于太阳升出地平线。最佳的观测时间为日出前１个小时到２０分钟。此时，水星在东方低空，仰角为１７度左右。天气晴朗的条件下，寻一处开阔之地，人们还可借助双筒望远镜在东南天空进行搜索。