20世纪90年代以来，由于世界社会主义处于低潮，各国人民特别是中国人民十分关注社会主义的前途与命运。怎样看待世界社会主义的过去、现在和未来？在中国社科院世界社会主义研究中心成立10周年之际，由李慎明主编的《低谷且听新潮声：21世纪的社会主义前景》（社科文献出版社出版）一书，汇集了国内众多专家学者近10年对社会主义课题方方面面的研究成果，为人们了解和研究世界社会主义提供了一部优秀论文集。
多年以来，世界各国对社会主义问题的看法和观点各不相同。其中，一个重要原因就是人们对什么是社会主义不清楚或者了解不多。该书汇集了80篇文章和13篇研究报告，阐述了社会主义问题。其主要内容包括：独联体和原苏东国家社会现状及思潮，发达国家的左翼运动和思潮，发展中国家的社会主义运动及思潮，经济全球化、第三条道路及相关思潮，社会主义国家的动态及思潮，21世纪的世界社会主义运动等。本书的一个特色，是对有关社会主义的一些观点、看法、背景资料和过去鲜为人知的问题有比较详细的涉猎。而且，书中很多文章中的资料，来自于俄罗斯学者以及中国学者考察的第一手新资料。比如，书中对苏联剧变的原因及其教训、关于斯大林个人和斯大林社会主义模式的评价、俄罗斯的经济转轨及私有化、俄罗斯和东欧国家的政治和经济改革的特点等问题作了系统论述。一些文章及其观点，对于我们了解原苏东国家的社会现状、思潮和演变趋势，有着重要的理论意义和价值。
本书对于社会主义理论和思潮的论述，主要的目的在于让世人关注世界社会主义运动的现状与前景。如靳辉明等撰写的《当代资本主义的新变化与发达国家共产党理论政策的调整》、李其庆撰写的《当代资本主义的新变化》等，对于资本主义的新变化、西方发达国家共产党的理论与政策，进行了系统的梳理，指出发达国家的共产党基于当代资本主义的重大变化，如信息革命对当代资本主义的影响，所有制关系、阶级关系和当代资本主义调节方式的变化以及资本主义与经济全球化等，在理论政策上进行了调整与修正，仍是世界社会主义的一支不可忽视的力量。李铁映撰写的《关注世界社会主义运动》，提出当前对世界社会主义研究要把握四个重要问题：一是社会主义制度的产生改变了20世纪世界大格局；二是社会主义事业将会继续发展，前景光明；三是关键是把中国的事情办好；四是社会主义必将代替资本主义，共产主义理想仍是人类的共同理想。
