一个僧人住在山上的一间小庙里，偶尔下山去乡村集市买东西，途中得经过一个小村子，时间长了，村子里的人都认识他。
村子里有一户人家，屋后有一片竹林，青翠悦目，僧人每次经过，都会驻足欣赏，甚至到竹林里漫步片刻，很惬意的样子。有时主人看见了，就招呼他进屋喝茶，僧人也欣然接受。闲谈之际，僧人见主人有敬佛之心，也乐意与他谈论修心养性之道，两人很自然地成
为了朋友。
有一次，僧人外出云游，历经五年方归。安顿后，他决定下山拜访老朋友。来到村子，发觉情景有所改变。记忆中的那片青翠的竹林不见了。他转了一圈，认定某座房屋就是朋友的家，但大门紧锁，屋内无人。他又转到屋后寻找竹林，竹林也不见了，只看见一堵高墙，墙内有一片苹果树林，上面硕果累累，煞是喜人。僧人叹一口气，扭头就走。这时，一个熟悉他的村民看见了，招呼僧人：你找那家人吗？他们上集市卖苹果去了。僧人上前问个礼，就回山了。以后再也没来。
后来，原竹林的主人得知僧人来访未遇，就上山去拜见。但僧人见了他，显得很平静，一点不像老朋友重逢。喝茶的时候，僧人也不再谈论修心养性之道了。竹林主人觉得挺奇怪，忍不住问了一句。僧人低头良久，终于喃喃答道：“篱笆因财而树，墙因利而垒。竹林挖了，人心变了，朋友做买卖去了。”
