荆楚网消息（楚天金报） （记者 朱安璋） “长江第一隧”在开工一年半后，预计今年5月将正式从江南向江底开挖。市民驾车从汉口香港路出发，穿越江底隧道，七八分钟到武昌沙湖边的日子已经不远了。
武汉长江公路隧道起于汉口铭新街，下穿中山大道沿北京路直行，在江滩公园入口处直线过长江，之后，下穿武汉理工大学三层楼校区，从友谊大道东侧出洞，隧道全长3630
米，是长江上修建的第一座公路隧道。
自2004年11月28日开工，不少市民以为隧道已经开挖到江底了。“其实，开工13个月来，长江隧道建设还在南岸竖井开挖阶段，今年5月预计才可以正式向江底挖掘。”昨日，武汉长江隧道联合体负责人告诉记者。截至目前，用来“盛放”盾构机的武昌南岸竖井主体结构已经完工，如今已经完成九成以上工程量。
据介绍，武汉长江隧道采用盾构法挖掘施工，先将盾构机放置在南岸竖井内组装好，然后在地下10多米处开始挖掘。每挖进2米就停下来，将在地面预制好的隧道管片拼装起来，形成内径10米的大管道。之后，盾构机继续向前挖掘，如此“一环扣一环”地缓慢前进，平均每天只能向前挖掘6－7米的距离。预计到2007年9月，方可挖到汉口大智路的江北出口。
目前，挖掘隧道用的两台盾构机，已在法国建造，其中第一台将于3月前后到汉，预计5月可向汉口方向试挖掘。2008年8月，武汉市民就可以乘车从长江底来往汉口和武昌了。
