生活必需品涨价与恩格尔系数

　　□邬凤英（广东职员）

　　有两条和广州有关的新闻，看了之后让人心里有五味杂陈之感：一是广州的新水价从1月2日开始实施，居民生活用水价格从0.9元/吨升至1.32元/吨。一些低收入家庭感叹：这样一来“估计每个月就多交二三十块钱，现在又是瓶装煤气涨价、又是夜班车涨价，加起来就是不少的开支，小数怕长计，负担太重了”。（《成都晚报》1月2日）二是根据广州社情

民意研究中心调查，在市民最不满意经济指标的排名上，“收入差别”高居第一，不满意度达53.6%，这反映出即使在广州市内，贫富差距也已成为一个突出的问题。（《新京报》1月3日）

　　涨价的理由是为了促进节约用水，其所依据的经济学原理是所谓的一般需求定律：某种商品的需求量与其价格成反方向变动。也就是说，这种商品的价格越高，其需求量就越低；而价格越低，其需求量就越高。不过让我感到有点怀疑的是，在贫富差距很大的现实状况下，又是在生活必需品的问题上，这个定律真的具有“普适性”吗？

　　经济学上还有一个名词叫“恩格尔系数”，就是一个人用来购买生活必需品的钱占其总收入的比例，一个人的恩格尔系数越高，就说明他越穷，反之就说明越富。假如一个人的恩格尔系数为1，那就意味着他全部收入都将被用来吃饭，生活必需品的些微上涨，都会使他陷入挨饿的境地。

　　对穷人来说，由于他们的恩格尔系数相当高，所以生活必需品的涨价立刻就会使他们的生活变得非常窘迫。当然，从理论上说他们可以通过节衣缩食来减少开支，但问题的关键在于，必需品所以为必需品，就是因为它的需求是刚性的，能够减少的空间是相当有限的。比如水价涨了，固然可以少洗几次澡，但喝的水却是一口都不能少。所以穷人只能通过减少非必需品的开支来维持正常生活，这样一来市场也就更加疲软，整个经济的增长都会被拖累。

　　但富人就完全不一样了。由于他们的恩格尔系数极低，包括水和柴米油盐在内的消费，相对于他们的收入而言，少得几乎可以忽略不计。所以，这些生活必需品价格的上涨他们根本就不会在意，更不会影响他们的需求数量：他们照样该洗桑拿时就洗桑拿，该浇花时就浇花，该打高尔夫球时就打高尔夫球。而他们在必需品之外的消费，由于早已趋于饱和，所以也不会有什么变化。

　　看看广州这种一刀切式的涨价所造成的社会后果：水的消费并不会降低多少，因为穷人没有降低的空间，富人又不在意，整个经济增长又会因为大众无力消费而受到影响。惟一得到好处的是自来水公司——这恐怕不是政府调高水价的本意吧？

　　我想起了屈原的一句诗：长太息以掩泣兮……元旦过了，春节遥遥在望，在这个节骨眼上涨价，广州的这个春节可能会让一些人感到格外寒冷。去年温家宝总理在一次谈话中，谆谆告诫官员们要懂得“穷人经济学”，现在看来，一些官员只懂得经济学，而不懂得“穷人经济学”。