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本报综合消息据《中国日报》报道，日本建造的世界最大探测船“地球”号16日起航，开始钻探试验。这艘承载着科学家“深入地心”梦想的庞然大物将驶向太平洋中地壳最薄处，开展一项史无前例的大洋探测计划——向人类从未到达过的地幔层发起冲击，追寻地球深处的秘密。
“地球”号在去年7月正式交付给日本“海洋研究开发机构”旗下的“地球深部探测中心”。从16日开始，它将进行多次海上钻探试验，之后，它将驶往距离名古屋海岸200公里处的太平洋海域，这里水深2500米，从海底算起地壳深约5000米，是地壳相对较薄的地方，也是人类深入地幔的最佳通道。据专家预测，从这里钻透地壳到达地幔，可能需要一年的时间。
地球深部探测中心主任平朝彦在谈到此次探测的目的时说，“地球”号的主要任务之一是在海洋地壳和上地幔之间寻找细菌。地幔的岩石与海水发生化学反应时产生了生命存在的必需化合物。那里可能存在着生命，也许能够找到生命起源的证据。
另一项主要任务是取回地幔样品。据了解，从“地震巢”取回的沉积物和岩芯有助于地质学者更加有效地研究引发地震的机制，作出更加准确的地震预报。
此外，“地球”号也可能会有其他发现。日本在以前的海底钻探中带回了抗热酶，现已应用到洗涤粉中。人们希望此次能在上地幔处发现从未见过的细菌，如果它们能存活于100摄氏度的高温中，那么带回地面后可能会对人类大有用处。
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