中新社北京一月二十一日电 (记者朱大强) 死刑第二审案件的开庭审理是中国法院系统今年的一项工作重点。北京市高级人民法院负责人向记者介绍，自一九七九年中国刑事诉讼法颁布以来，北京市高级法院对受理的死刑上诉、抗诉案件和死刑复核案件均严格依照刑法、刑诉法的规定进行审理。
在程序方面，死刑上诉、抗诉案件立案后，北京高院承办人及合议庭其他组成人员
均认真阅卷，制作案件审查报告、详细的庭审提纲，做好必要的调查工作，并为没有委托辩护人的被告人指定法律援助的律师作为其辩护人，保证每一个被告人均有辩护人为其辩护。在此基础上开庭审理。
二十多年来，北京高院一直坚持对上诉、抗诉死刑案件全部采用开庭的方式，由合议庭、公诉人、辩护人共同参与审理。对依法应当公开审理的案件，一律公开审理，允许群众参加旁听。开庭后合议庭认真合议，做出合议结论；庭长、主管院长严格履行职责，进行监督指导；审判委员会对每一件死刑上诉、抗诉案件和死刑复核案件均经过认真讨论并做出最终决定，从而确实保证了死刑案件的审判质量。
在实体方面，北京高院严格掌握死刑案件的适用标准。《刑法》规定“死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子”。北京高院在审判实践中进一步明确了“罪行极其严重”的含义，要求只有对犯罪行为对国家和人民的利益危害特别严重，犯罪情节特别恶劣，同时具有极其严重的人身危险性的被告人才适用死刑。同时，对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，依法判处死刑同时宣告缓期二年执行。对于被告人具有自首、立功等法律规定可以从轻、减轻处罚情节的，在量刑时予以充分考虑，一般不判处死刑立即执行。
北京高院的做法表明，通过死刑上诉、抗诉案件的开庭审理，控辩双方职能作用得以充分发挥，有力地保证了上诉人辩护权等法定诉讼权利的实现，有利于使真正有罪者认罪服法，同时也有利于赢得社会的理解和支持。死刑第二审案件的开庭审理，使得审判程序公开透明，最大限度地避免了冤错案件的发生。
