除夕夜“土星冲日”光环迷人

　　记者蔡玉高周润健

　　新华社南京1月24日电（记者蔡玉高周润健）春节将至，即将离去的鸡年为我们准备了一份厚礼，28日除夕夜正值“土星冲日”，在此前后的日子里，公众可一睹土星的靓丽风采，借助于小型望远镜，人们还可欣赏到它那迷人的光环。

　　中科院紫金山天文台王思潮研究员介绍，土星是我们地球的“大姐”，当土星、地球和太阳大体在一条直线上，地球位于二者中间时，称为“土星冲日”。冲日前后，土星离地球最近，而此次冲日恰好无月光影响，因此土星显得分外明亮，四周巨蟹座的群星黯然失色。

　　王思潮说，冲日前后，土星的亮度比织女星还要亮一点，它就像一颗非常耀眼的黄白色宝石，身边环绕着一条条绚丽的光环，“土星实在是夜空中最令人叹为观止的美丽星球。”

　　据了解，这次冲日还是2001年以来最适合观测的一次。今年土星的光环还能像孔雀开屏一样向公众展开，从明年开始，光环就慢慢隐去，渐渐难以看清，下次要等到2013年才会再次“开屏”。

　　王思潮提醒，要想在晴夜观赏土星光环，最好使用10厘米以上口径的高质量天文望远镜，并配有自动跟踪装置，放大倍数以100倍至200倍为宜。没有条件的公众可去附近天文机构或学校观赏。