拉开1500万年历史大幕——专家解读“和政古生物化石展”看点

http://www.sina.com.cn 2006年01月26日07:52 东方网-文汇报

　　■文/本报实习生金平记者任荃

　　除了大家熟悉的恐龙，其他古生物长什么模样？在沙堆中亲手发掘化石碎片是否会带来一种触摸历史的感觉？昨天一早，从甘肃远道而来的127件古生物化石已经在上海科技馆临展区摆好了“最佳造型”，从1500万年前的铲齿象到更新世早期的埃氏马，等待一双双发现的眼睛来体会历史的味道。

　　然而，穿梭在一堆陌生的化石间，外行的观众忍不住发问：面对这一群珍贵的国宝，我们究竟该看些什么？怎么看？为此，记者请来古生物专家，为你解读每一具化石最与众不同的“看点”，一同拉开那个神秘莫测的史前年代的历史大幕。

　　铲齿象

　　年代：中新世中期(距今1500万年前)

　　看点：下颌骨

　　铲齿象的下颌骨向前伸凸起，侧看就像一把锋利的铲子。上海科技馆研究设计院王吉良博士说，当水草丰美时，铲齿象巨大的下颌骨是它赖以生存的工具；而当气候逐渐变干，这样一把大铲子反倒成了铲齿象行动的障碍，最终导致了它的灭亡。在骨架一旁，10具铲齿象头骨化石排成一列，完整地记录了其从幼年到老年的头骨发育过程。

　　大唇犀

　　年代：中新世晚期

　　看点：门牙

　　犀牛一定有角么？答案在一具大唇犀骨架上“写”得明明白白：古代犀牛不长角。仔细观察，大唇犀嘴上的两颗大门牙和它标志性的大嘴唇倒颇有几分憨厚。

　　大唇犀展区64块头骨排列成一个独立的空间。站久了，或许会催使你思考化石背后隐藏的千古之谜：为何在同一个地方同时出土如此多的化石？

　　三趾马

　　年代：中新世晚期(距今1200-500万年前)

　　看点：马蹄、牙齿

　　个头比动物园的马小，却是现代马的“叔叔”或“伯父”。最有意思的当数蹄子上的三个脚趾，故名“三趾马”，而现代马只有两趾。在这里，记得留意那块马蹄骨化石“特写”，睁大眼睛仔细数数。

　　除了马蹄，刻有“年轮”的牙齿是它的另一个看点。由于1200万年前，三趾马以啃食树叶为生，它的牙齿颗粒比原本以草为生的现代马坚硬。长年累月的磨损在其牙齿表面留下了斑驳的花纹，凭这些特殊的“年轮”，专家就能断定它的年岁。

　　和政羊

　　年代：中新世晚期(距今1200-500万年前)

　　看点：角

　　它的相貌与羊七分似，却是北美麝牛的嫡亲祖先。“和政”二字缘于该动物化石全球唯一的产地——甘肃省临夏州和政县，而“羊”的称呼实在有点儿名不副实。瞧，那对大角并非像现代羊那般长在脑袋两侧，偏都挤在了头顶中央，只给两犄角间留了道细缝。

　　对于和政羊的“类别”归属，古生物专家、上海科技馆谢万明研究员这样描述：从身体的骨骼形状判断，和政羊当属牛科，但是再往下分，却没有相对应的属和种，因此专家决定为它专门设立一个新的属和种，取名“和政羊”。

　　埃氏马

　　年代：更新世早期(距今200万年前)

　　看点：脸

　　真马动物群年代距离我们最近，家族成员也不少，比如现代马、斑马和驴，埃氏马则是其中长相最酷的一位。瞧，它的脸咋就拉得那么长，拿尺一量，足足70厘米！虽然这次只能见到埃氏马的一块头骨，但窥一斑而见全豹，它的身高也不难想象，要知道，埃氏马可一直保持着一项世界纪录：迄今为止个头最大的马。