“价廉物美”的南极陨石

　　要从其他星球获取岩石样本，需动用宇宙飞船，其耗资之巨令人惊叹。美国阿波罗飞船登月，耗费亿万巨资，才只从月球表面采集了300多公斤的月球岩石。如果能够从地球表面收集来自月球或其他星球的陨石，所需费用显然要少多了。目前科学家已经在南极发现了不少月球陨石，为研究月球提供了宝贵的资料和信息。此外，科学家还发现过两块火星陨石。

　　陨石就像一颗从其他星球启程并最终在地球着陆的宇宙空间探测器。

　　陨石在行星际旅行的过程中，容易受到太阳风和其他宇宙射线的作用。陨石与它们接触后，其表面就可能保留下重要的痕迹。分析化验这些陨石，即可测定陨石暴露在宇宙射线中的时间、陨石落地后的“地球年龄”、行星际宇宙辐射和太阳风的强度等。显然，这与耗巨资研制空间探测器相比，更加简便易行。

　　有许多陨石的结晶年龄大致为45亿至46亿年，接近太阳系行星形成的年龄。而地球上最古老岩石的年龄只有38亿年左右。因此，使用陨石确定太阳系内固体物质的演化年代无疑更为准确。

　　（据新华社南极中山站1月24日电）