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韩先生的客厅就像一个“小人国”。本报记者范继文摄
用胶泥为原料，捏出六七厘米高的三国人物，这就是北京的老玩意儿———三国刀马人。三国刀马人的创始人姓韩，如今“马人韩”这个称号已经传到了第四代韩宝才。“小 时候听我奶奶说，那会儿都是我爷爷在家做好了刀马人，提着一个小筐子，拿到市场上去卖，卖的钱用来买米买面。到了我这一代，我的作品被新首都博物馆收藏。”韩先生自豪地说。
走进韩先生用客厅改成的工作间，就像是走进了“小泥人国”。两侧的书架上码满了各式刀马人，还有兔儿爷、阿福等泥塑作品。工作台上，码放着七八个刚刚捏成等待上色的卡通狗。据韩先生介绍，这些卡通狗是特意为今年的狗年设计的，打算在春节莲花池庙会期间推出。作为“马人韩”第四代传人，韩宝才除了继承老技艺外，还在尝试着创新。
韩先生的曾祖父名叫穆克登阿，属满族镶白旗，生活原本过得很富裕，平时喜欢用泥捏些泥人、小动物。后来家道中落，自己摸索着靠捏泥人养活全家，那时的刀马人，骑马拿刀的基本形象已经出现。
第二代传人是韩先生的爷爷，名叫韩明顺，从小跟着父亲一起捏刀马人，在父亲制作的刀马人的基础上，创作出了刀马人的脸谱化造型。
第三代是韩先生的父亲韩增启，老人将刀马人的技艺再次提升。文革时，父亲因为没事做，被分配到厂里看大门。“父亲虽然去看大门了，但是没有停止制作刀马人。我清楚地记得，不愿意闲着的父亲做了一套西游记，被我从抽屉里面翻了出来。”韩宝才回忆道。
第四代传人韩宝才今年43岁，从初中时就跟着父亲学习刀马人的制作。“记得有一天放学，跑到父亲的房间内看父亲工作，父亲随手给了我一块胶泥，我就捏了起来。”韩先生已经记不清自己捏的第一匹马的样子，但清楚地记得自己是从那个时候起开始痴迷刀马人的。
文革过后的首届地坛庙会，只有20多岁的韩先生陪着父亲去了现场。当时把斋宫腾出来用来现场表演。“老百姓已经很久没有看到这些东西，都特别的激动。”据韩先生回忆，当时整个斋宫里挤满了人。观众把韩先生和他父亲围在中间，每个观众的眼睛都盯着他父亲手中的胶泥，不想错过胶泥变成刀马人的每一个细节。“父亲当时已经很多年没有现场表演了，开始的时候有点紧张，后来看到观众的热情，慢慢地就不紧张了。”
韩先生自父亲去世后，就开始了独自一个人的刀马人创作。“开始的时候也挺难的，没有父亲的帮助，我需要自己判断市场，慢慢地我了解到市场上需要什么样的作品。”韩先生记得自己卖出去的第一件作品是在饭店里，卖给了一位外国人。看到自己的作品有人欣赏，韩先生感觉心里挺得意的。除了从事三国刀马人的创作外，韩先生现在还通过市场需求，不断地创作新作品。比如原来的兔儿爷都是后背插着两面旗子，韩先生将其改成4面小旗子，这样看上去更加威武。最大的创新就是适应现在年轻人的喜好，设计了兔儿奶奶的形象，和兔儿爷并排坐在一起。
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