新华网北京2月1日电（记者 易凌）国家林业局1日宣布，国务院已于近期批准了《全国湿地保护工程实施规划》（以下简称《规划》），计划在2006至2010年期间投资90亿元以保护中国日趋减少的湿地资源。
国家林业局新闻发言人曹清尧说，这标志着中国湿地保护工程正式启动实施。
曹清尧说，根据《规划》，这90亿元的专项资金将用于启动湿地保护、湿地恢复、可持续利用示范和能力建设等4项重点建设工程，争取到2010年使中国一半的自然湿地和70％的重要湿地得到有效保护，基本形成自然湿地保护网络体系。
湿地指天然或人工、常年或季节性、蓄有静止或流动的淡水、半咸水或咸水沼泽地、泥炭地或水域，包括低潮时水深不超过6米的海域。它与森林、海洋并称为全球三大生态系统，具有保持水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候和维护生物多样性等重要生态功能，被称为“地球之肾”。
中国是湿地资源大国，拥有世界各种类型的湿地，湿地面积居亚洲第一位，世界第四位。据2004年公布的全国首次湿地资源调查结果显示，中国有100公顷以上的各类湿地总面积为3848万公顷（未包括香港、澳门和台湾的数据），其中天然湿地3620万公顷，人工湿地228万公顷。
曹清尧说，长期以来，由于缺乏对湿地作为一个重要生态系统的认识，中国湿地面临着盲目围垦与改造、环境污染、水土流失与泥沙淤积、过度开发和不合理利用等多种因素的破坏和威胁，导致湿地面积减少和功能下降。尤其是自然或半自然湿地，仅占国土面积的3．77％，远低于6％的世界平均水平。
近年来，中国加大了对生态保护和建设的力度，湿地保护也取得了重要进展，并于1992年加入旨在保护湿地资源的国际性组织《湿地公约》，同时已将湿地保护纳入国家重点建设生态工程。
曹清尧说，中国目前已建立473个湿地保护区，较好地保护了近45％的天然湿地。同时黑龙江扎龙等30块湿地被列入《湿地公约》的国际重要湿地名录，达赉湖等4个湿地类型保护区还加入了国际人与生物圈网络。（完）
