谁是财神？

　　大约在宋代或稍早的时候，年俗中出现了请“禄马”和“财马”。古代重禄，得功名获官职，便有固定的俸禄，财富也即在禄中。财马，也就是财神的象征。到了明代，财神的职司被固定在某一个或者几个神的身上。

　　财神的起源颇为难考，一般认为有所谓“正财神”赵公明，“文财神”范蠡，“武财神”关羽，“偏财神”利市仙官，“准财神”刘海蟾。

　　◎“正财神”赵公明

　　赵公明的传说，由来已久。晋代干宝《搜神记》中，赵公明为专取人性命的冥神之一。东晋时期，陶弘景《真诰》中记述，赵公明为致人疾病的瘟神。到了《列仙全传》中，更由“瘟神”变成了八部鬼帅之一，和其他七鬼帅率领鬼兵，给人间降下许多灾祸疾病。

　　直到《封神演义》问世，赵公明方被册封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，专司金银财宝，迎祥纳福，从此，开始掌管天下财富，原来作为冥神、瘟神、鬼帅的面目被日渐淡忘了。

　　民间所供财神赵公明皆顶盔披甲，着战袍，执鞭，黑面浓须，形象威猛，周围常附之聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类，一副财源茂盛的样子。

　　◎“文财神”范蠡

　　范蠡乃是春秋战国之际有名的政治人物，同时也是一位生财有道的大商家。

　　据说，范蠡向越王辞官隐退，来到齐国，在海边耕种土地，勤奋治产，不久就积累家产数十万金。齐人闻其贤，请为其相，范蠡叹息：“居家则致千金，居官则致卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是，他归还了相印，将钱财尽分给了朋友和乡邻，只带上最贵重的物品，离开齐都，悄悄来到陶地。范蠡认为，陶地处天下之中，为交易的必通要道，由此可以致富，自此居住下来自称陶朱公。（“陶”，指陶地，或说隐语“逃”；“朱”，一说为富翁的象征，或说寓己曾做高官；“公”，一说是对尊长、平辈的敬称，或说寓己曾做公爵。）

　　范蠡父子靠种地、养牲畜，做生意又积累了数万家财，不但成了陶地的大富翁，还散财于百姓，为天下人赞美。

　　许多经营致富术托与陶朱公名下。如《经商十八忌》：生意要勤快，切忌懒惰；价格要订明，切忌含糊；用度要节俭，切忌奢华……这些生意经托名陶朱公，由此可见他在民间商人心目中的地位。

　　◎“武财神”关公

　　《民间新年神像图画展览会》中说：“关公被人视为武神、财神及保护商贾之神。人遇有争执时，求彼之明见决断。旱时人们又向彼求雨，又可求病人药方，被人视为驱逐恶鬼凶神之最有力者”。

　　关羽一生忠义勇武，不为金钱折腰，由此被世人附会成具有司命禄、估科举、治病除灾、驱邪避恶等“全能”法力。人们之所以奉关公为财神，大概是因为关羽不为金银财宝所动，世人尤其是商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公做他们发财致富的守护神。

　　◎偏财神利市仙官

　　《封神演义》中记载：利市仙官本名姚少司，是赵公明的徒弟，后被姜子牙封为迎祥纳福之神。“利市”有三个意思：一是指做买卖时得到的利润；二是指吉利和运气；三是指喜庆或节日的喜钱，如压岁钱等。到了近代，一到新年，有的人把利市仙官图贴到门上，并配以招财童子，对联写道：“招财童子至”与“利市仙官来”，隐喻财源广进、吉祥如意。

　　◎准财神刘海蟾

　　刘海蟾，原名刘海，五代时人，籍燕山（今北京），曾为辽朝进士，后为丞相辅佐燕主刘宗光。后解去相印，改名刘玄英，道号“海蟾子”，拜吕洞宾为师，得到成仙，云游于终南山、太华山之间。

　　刘海成为财神也许是源于他的道号———海蟾子。蟾，即蟾蜍，五毒之一，因其分泌物蟾酥有强心、镇痛、止血等作用，人们把蟾蜍当成了避五病、镇凶邪、助长生、主富贵的吉祥神物。刘海是以“蟾”为道号而闻名，又以“刘海戏金蟾”的传说被抬上了财神的宝座。

　　在民间年画和剪纸中，刘海皆是手舞足蹈、喜笑颜开的顽童形象，手舞钱串，一只三足大金蟾叼着钱串的另一端，做跳跃状，充满了喜庆、吉祥的财气。