据新华社北京2月6日专电中国民间文艺家协会副主席、著名民俗专家赵书6日对记者说，“爆竹声中一岁除”预示新年开始，生辰属相应以农历大年为界线。他说，立春是节气，是中国古人用来进行农业生产服务的；俗称“大年”的春节，则是传统上为生活计时而用的，表示两年之间的交界，因此，计算生辰属相当然应以农历大年为界线，今年农历正月初一之前的属鸡，之后的属狗。
十二生肖源于何时，至今难于细考。有学者认为，东汉唯物主义思想家王充的名著《论衡》是最早记载十二生肖的文献。《论衡·物势》说：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……”而关于属相的由来，目前有几种说法：其一，华夏民族在原始社会图腾崇拜的影响下，以部分动物名称配合抽象的十二地支，创造出了十二属相。其二，汉代以前我国中原地区的华夏族仅有十二地支纪年法，而北部、西部从事游牧的少数民族则长期使用动物纪年。到了匈奴单于呼韩邪（即昭君出塞时的匈奴首领）归汉后，民族文化融合，产生了十二属相。隋唐时，藏族同胞建立的吐蕃国也曾以“十二辰”纪年。其三，中国的十二属相是从印度传来的。在属相中，只有第三个和第十个两者有所不同，印度是狮，中国是虎；印度是金翅鸟，中国是鸡。其余的都相同，而且排列也一样。
