看过《封神演义》的人，大概或多或少都对土行孙有些印象。也难怪，在神话人物中，能腾云驾雾满天飞的多，懂得遁地之术的却太少了。正因为这个原因，土行孙立了不少大功。等到吴承恩写《西游记》时，更是想象了一个绵延地底三百余里的陷空山无底洞。虽然作者创造无底洞是充分考虑到洞主老鼠精的特殊身份，但显然古人对入地的向往不亚于上天。一直以来，人类没有停止对上天入地的探求。不过，虽然同属于对空间的开发，入地的现实意义更直接。在人口膨胀的今天，开发地下空间有利于缓解地面空间的压力。
东京、纽约、巴黎等国际大都市，用几十年甚至上百年的时间，已经构筑起较为完整的地下交通网络，极大缓解了人口增长带来的交通压力。同时，越来越多的城市倾向于建设紧凑型城市，不仅建地下车库，而且将商场、文化娱乐场所等服务设施置于地下。地下空间的开发利用，已成为世界性发展趋势和衡量城市现代化的重要标志。
不管我们赋予开发地下空间多么重大的意义，依然不能忽视缓解这个词。换句话说，地下空间在很长的一段时间里只能是地面空间的补充。科学开发规划城市地面空间，在开源的同时有效节流同样是一个严峻的课题。地面环境受地理、历史等多种因素的影响，比如纵横的河道，以前留下的低矮建筑，所以这种规划既是技术考验也是智慧考验。而我们在开发中的认识误区，比如对超大面积住宅的推崇、对大广场的迷恋，也容易让我们在高喊“空间紧张、节省空间”的同时，不自觉地走上浪费空间的歧途。
古人向往上天入地，我们也一样，甚至更迫切。不过古人虽然拼命想象描绘天上和地下的样子，但是在他们心中，人的主要生存空间还是地面。我们当然可以不去理会古人的一些迷信想法，但我们在进行空间的探索开发时，难道不应该以更有效的措施保护、利用和规划地面空间———我们生存的根本吗？
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