从一无所有的孤儿到全国创业致富带头人、省杰出青年星火带头人、市劳动模范，望城县雷锋村村委会主任、共产党员杨建明走过了一条长长的路。在这条路上，是这片土地给了杨建明动力和资本，而他也对这片土地报以深情。
杨建明10岁时成为孤儿，15岁便辍学了。他做过木匠、跑过客运、搞过建筑，经过10多年摸爬滚打，他积累了一定的财富。2000年，他以每年每亩300元的价格租用80亩土地搞
放心菜基地。对当时的荷叶坝村而言，要农民们抛弃多年的稻谷加稻草的传统农业模式，把土地租给杨建明搞蔬菜基地，难！杨建明挨家挨户上门做工作，郑重承诺，农民没有任何风险，他们保证坐收每亩300元的纯利；而基地一旦成功，每户签订协议的农民都是合作伙伴。村民们终于被打动了，20多户农户与杨建明签下了80亩土地的租赁合同。
杨建明参加了由湖南农业大学举办的培训班，赴沅江、浙江等地拜师学艺，聘请高级农艺师为基地顾问，请来几位种菜能手……人瘦了一圈，但基地当年就盈利16万元，乡亲们也实实在在地得到了土地租用费以及为基地劳动的工资。
2001年下半年，杨建明将蔬菜基地扩大至300亩，并通过多种措施促使公司加农户的管理模式日趋成熟。2002年，蔬菜基地建立了配送公司，将“篮子菜”定点送往长沙一些单位；2003年，建立起优质葡萄示范基地，创办了望城县首家“蔬菜医院”，全天候为村民提供平价农药、肥料、良种；2004年，蔬菜基地扩展到乌山镇梅湖村和雷锋镇真人桥村，并开始种植药材；2005年，基地面积已达700亩，有各类蔬菜40余种，年产值700多万元。
基地越办越红火，当地的村民也在杨建明的带领下走上了致富之路。2002年5月，杨建明拿出2万元资助3位回乡青年创办葡萄基地，并担任他们的技术顾问。如今，这个葡萄基地办得红红火火。村民谭海清，过去家徒四壁，是杨建明一次次上门鼓励他，手把手教他种植技术，如今的他住上了楼房，买回了汽车。几年来，杨建明还共举办了十几期蔬菜种植培训班，提供蔬菜种苗几百万株，免费发放各种技术资料几千份，参加学习、接受他帮助的村民达1000多人次。在他的带动下，当地涌现出了专业种植户43户，专业养殖户37户，在雷锋村荷叶坝实现改制面积达75%，亩平均增效益1000元。他的蔬菜基地每年为当地剩余劳动力发放了300万元的工资。
