改进外挂燃料箱 美宇航员将再驾航天飞机升太空

　　据新华社华盛顿17日电 将执行美国航天飞机下一次飞行任务的宇航员17日访问了佛罗里达州肯尼迪航天中心，他们表示对美国宇航局为避免飞机外挂燃料箱绝热泡沫脱落而采取的安全措施充满信心。

　　因起飞时燃料箱绝热泡沫脱落砸伤机翼，2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机在重返地球大气层时解体，宇航局为此修改了燃料箱设计，但泡沫问题在去年7月航天飞机复飞时

再度出现。这迫使航天飞机再次停飞，宇航局再次改进燃料箱的设计。

　　美国宇航局希望最早于今年5月再次发射航天飞机。为达此目标，重新设计的外挂燃料箱仍需经“风洞”试验检测，并接受其他工程测试。若进展不顺利，发射将延至7月。