半年看遍整个天空

　　二月二十二日，在日本鹿儿岛县内之浦宇宙空间观测所，携带红外天文卫星的M-5火箭升空。新华社发

　　据新华社东京2月22日电 我们的宇宙是怎样形成并演变的？在这个宇宙中人类孤单

吗？带着这些问题，日本首颗红外天文卫星“ASTRO-F”于当地时间22日凌晨从鹿儿岛县内之浦宇宙空间观测所升空，踏上了探寻宇宙起源的征程。

　　这颗卫星搭载的主要仪器有液氦冷却型红外望远镜、远红外测量仪和红外相机，将主要执行五大任务。依靠上述仪器，该卫星每半年就可将整个天空一览无余，也可以对特定天体进行定向观测。

　　任务一：探索星系的起源和演变。红外天文卫星的远红外观测装置将进行回溯宇宙“婴儿期”的系统探测，探索这些活跃星系的起源和演变。

　　任务二：关注恒星的一生。红外天文卫星将关注恒星诞生和灭亡的过程，找出其中的机制。

　　任务三：寻找褐矮星。通过这颗卫星探测低温、暗淡的天体，科学家希望能确定星系中褐矮星的质量和数量，揭开暗物质的真面目。

　　任务四：搜索太阳系外行星系。红外天文卫星可以探测到1000光年外的原始行星系圆盘的放射，观测行星系从圆盘中诞生的过程。

　　任务五：发现新彗星。红外天文卫星或许能发现许多新彗星。