香港马棚惨案：20分钟快活谷变火葬场(组图)

600余人死难英国观众幸免遗物：500多枚戒指8公斤钥匙
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600余人死难英国观众幸免遗物：500多枚戒指8公斤钥匙

600余人死难英国观众幸免遗物：500多枚戒指8公斤钥匙

600余人死难英国观众幸免遗物：500多枚戒指8公斤钥匙

　　600余人死难英国观众幸免遗物：500多枚戒指8公斤钥匙

　　1918年初，香港赛马界发生了一件轰动全港的大事，这就是被后人称之为“火烧马棚”的惨案。

　　理由堂皇

　　沼泽地变身跑马场

　　香港开埠之初，是一个土地贫瘠的小岛，岛上没有一块平坦的土地可供建筑坚固的房屋，更不用说跑马了。

　　当时，惟一一块面积较为平坦的土地名为黄泥涌，即现今跑马场所在位置。当时那里还是稻田和菜地。黄泥涌是条围 绕农田用以灌溉的小涌，经鹅颈湾出海，水从山上流下来。涌水经常混有黄泥，故名黄泥涌。

　　由于经常发生山泥倾泻，当局进行了排水工程建设，而后又以“康乐用途”将土地占用，从1844年开始修建跑马 场。最初的跑马场只有一条跑道，沿着黄泥涌小溪修建。1842年至1843年，不少驻港英军因染上疟疾而死，黄泥涌西 侧的山坡成了他们的墓地。因为伦敦附近有一处坟场叫“快活谷”，含有“极乐世界”之意。所以初时人们也把这里称为“快 活谷”。

　　当时的港督戴维斯爵士对修建跑马场十分支持，为避免计划遭到英国政府反对，他在给英国政府的书信中表示，为改 善香港的环境卫生状况，必须要将黄泥涌沼泽地彻底清理。

　　跑马场修成之后，立刻成为香港一景。1857年英国伦敦《泰晤士报》的驻华特派通讯员科克，曾把这里的赛马日 称为“商人们惟一的假日”。他在报道中写道：“当我们第一次看见‘快活谷’跑马场，我们几乎忍不住地嚷着，这是整个世 界上最饶景致的地方。司令台、看台、马厩、草场和一切设施，加上那使人难以忘怀的午餐和香槟，一切的一切，都是第一流 的。”在100多年前，群体性娱乐活动贫乏，刚刚起步的香港能有像样的跑马场，是令人兴奋的。

　　竹木马棚

　　使用几十年难逃火劫

　　当时观赛马的看台叫做“马棚”，以竹木搭建。进入20世纪，英国人自用的看台，已经是用三合土灌铸的固定看台 ，既稳固又舒服。而与之遥遥相对的华人看台，不但位置较差，而且依然只是竹木结构，一踩上去，“吱吱嘎嘎”作响，摇摇 晃晃。赛事进行中，马迷们挥手举拳，狂呼乱叫，顿足雀跃，赛场里沙尘滚滚，马棚上也是险象环生。

　　跑马场中心没有看台，“马棚”围绕跑道搭建，下面有很多摆卖的熟食档。另外，那时的安全措施很不严谨，没有固 定的入场人数限制。

　　马棚以竞投的方式出租，马场内大约可容纳19个马棚，彼此紧接着排成一列。马棚多为两层结构，用木条和竹枝搭 建骨架，顶部覆盖草席。二层的地面开有“井口位”，与下层打通，以方便吊下篮子，传送下层的投注彩票。

　　赛马活动通常连续安排几天，由于不少商贩在马场内搭设炉灶，贩卖熟食，火灾隐患十分严重。但因为过去几十年从 未发生过严重意外，政府对跑马场的安全隐患便没有过多关注。

　　1918年2月26日，跑马场举办一年一度的周年大赛。当时恰逢农历春节期间，马场内人山人海。人们还争相挤 往二层看台，使本来就不甚坚固的竹木看台摇摇欲坠。

　　当赛事进行到第五场时，突然，在8号至15号马棚的位置传出隆然巨响，整座马棚像对折的纸牌一样塌下，将人们 压在底下。更不幸的是，马棚下面有一些熟食摊子，炉灶里的火苗将整座马棚点燃，火霎时四处蔓延，一发不可收拾。

　　遇难者留下

　　500多枚戒指8公斤钥匙

　　目睹过这场大火的洛普斯说，当年他只有10岁，与兄长一起随父亲观看赛马。“发生火灾的位置大约在‘快活谷’ 马场跑道的1235米处，火苗迅速蔓延，浓烟滚滚升腾，人们四处逃窜。”洛普斯幸运地找到了他的父亲和兄长。

　　这场大火仅仅烧了20多分钟，却使600多人葬身火海，受伤者不计其数。大火被扑灭后，跑马场尸横遍地，死难 者面目全非，惨不忍睹。

　　在清理现场时，仅一堆尸骨就查出72人的残骸。还有不少人全家葬身火海。香港公利洋行一位姓麦的买办，有14 名家人遇难；同为该洋行代司理的罗沙一家也有8人罹难。据说，当时广东省督军府一位李姓官员的10名亲属专程到香港看 赛马，事后一直未见归踪，估计也遭不测。众多死难者的金银首饰，清理出了一大堆，仅金戒指、宝石戒指就有500多枚， 钥匙竟有8公斤重。这就是香港赛马史上震惊中外的“火烧马棚”大惨案。

　　现在，如果前往扫杆埔政府大球场看球赛，抬头就可以看到一个名叫“咖啡园坟场”的地方。在那里，竖有一座题为 “戊午马棚遇难中西士女之墓”的纪念碑，以纪念此事。

　　那天的大火虽然猛烈，但遇难者中没有一个英国人。被烧死的除了华人之外，还有少数印度人、一两个葡萄牙人。他 们也是因为没有资格进入英国人的三合土看台，才遭此噩运。惨案之后，跑马场的看台告别竹木时代，建了三合土的看台。1 950年，首座双层的永久性楼式看台落成。

　　1.香港黄泥涌跑马场简陋的竹木看台。

　　2.20世纪初，香港跑马场的三层高的三合土看台，因顶层负荷过重，十分危险，当局后来强令关闭。

　　3.马棚内景

　　4.1869年的香港“快活谷”跑马场

　　5.马棚倒塌并引发大火，600多人葬身火海