美国人的生日聚会

　　来美国之前，凭我对美国的了解，认为美国人思想前卫，离婚率又很高，家庭观念肯定淡漠。到美国来一个多月，却发现美国人对家庭非常看重，除了工作，绝大多数美国人都与家人呆在一起。还有一些家庭的女主人在孩子年幼时专心在家照顾、教育孩子，等孩子长大些再出去工作。与国内家庭相比，美国家庭有许多独特之处，这从我参加的一次生日聚会中可管窥一斑。

　　2005年年底，我参加了一个美国老先生Rex Barney的70岁生日聚会。生日聚会是Rex的朋友Sharon夫妇带我去的，这些朋友要给Rex一个惊喜。他们先由Rex的儿子陪他去打高尔夫，回家时已经有满屋子的朋友来祝贺生日。Rex喜出望外，连连说“没想到，没想到”。

　　这是一次开放式的生日聚会。客人从下午3时到6时随意来访和离去。来宾有近百人，但家里并不显得拥挤。来宾都是一家家来的，多数是老邻居和教会的朋友，许多多年前搬走的邻居都开几个小时的车前来表示祝贺。与国内不同的是，来宾们都没有带什么贵重的礼物，很多是用贺卡作礼物。主人很高兴，客人也不难为情。进屋的一扇门上已经挂满了贺卡，那都是家庭成员的心意。客厅一角有棵圣诞树，上面挂满了装饰品和小礼物，节日气息非常浓厚。Sharon夫妇和一对韩国夫妇特地把擅长乐器的子女带去，姑娘、小伙子轮番献艺，钢琴、小提琴、大提琴、竖琴的演奏水准很高，把气氛烘托得既温馨又热烈。

　　生日宴是冷餐会，全然没有觥筹交错和人声鼎沸的场面。食物品种多样，摆放在客厅一隅，宾客各取所需。人们端着食物随意走动，与老朋友或新朋友攀谈。在这里，吃成了人们交流沟通的媒介。

　　为了庆祝生日，Rex的家人花了不少心思。他们把Rex有纪念意义的相片制成了精美的VCD，配上或激昂或舒缓的音乐，成了一张动态的回忆录。Rex边看边兴致勃勃地当起了解说员，回顾自己的光荣历史。最有创意的是生日纪念册，家里人瞒着Rex本人早早通知各位亲朋好友，并寄去各式各样的贺卡纸，再让他们把写满祝福的（信、诗等）卡片寄回来结集成册，外表看起来很像影集，装帧精美。Rex看了感慨万千，其他人翻阅时也非常感动。

　　我带去了一份纪念邮册作为生日礼物，同时受长沙一位朋友之托带生日礼物给Rex，那是一幅苍劲有力的书法作品：“福如东海长流水，寿比南山不老松。”我把这幅字的意义详细翻译给他听，告诉他中国人以此表达对长辈的良好祝愿，他非常高兴，一再感谢我带去了特别珍贵的礼物。（作者系长沙市妇联副主席）