水有源，树有根。中华民族共尊炎黄为始祖。那么，中华民族的祖根在何处？春秋《国语·晋语》说：“昔少典娶有蛟氏生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”至于少典，《辞源》说：“古代帝王，娶有蛟氏，生黄帝、炎帝。”于右任《黄帝功德记》说：“少典，有熊帝之开国，今郑之新郑。”这就是说，河南新郑上古时为有熊国，其国君为少典，黄帝和炎帝(八代榆罔)皆出自少典，出生有熊国，即今河南新郑。少典，史书上说他姓公孙。一些学者以为少典时期是在新石器早期的裴李岗文
化时期，距今已有八九千年了。因此，公孙姓，大概是中华民族中最古老的姓氏之一了。据赵国鼎《黄炎二帝考略》记述，在河南新郑西南的具茨山下潩水河畔，很早就有一个“少典祠”(当地人称之为“太古庙”)。祠内塑有身披兽皮，露腿赤脚的一男一女神像，男的是少典，女的是附宝。当地人称他们太古爷、太姑奶奶，是黄帝、炎帝的爹娘。只可惜，这座祠庙50年代被废了，但遗址尚存，瓦砾可寻。
少典姓公孙。他的一个儿子轩辕黄帝继承了公孙姓，但后来又改姓姬了。明顾锡畴《纲鉴正史约》等书说：“少典国君之妃曰附宝者，感电光绕北斗而有娠，生帝于轩辕之丘，因名轩辕，姓公孙，国于有熊，故号有熊氏，长于姬水，故又以姬为姓。”轩辕丘和姬水都在有熊国(今河南新郑)，只是因为他长期在姬水河畔生活、成长、发迹才改为姬姓。
至于炎帝(榆罔)，《帝王世纪》说：“神农氏，姜姓也，母曰任姒，有蛟氏女登少典妃，游华阳，有神龙首感生炎帝。”华阳一说在有熊国(今河南新郑市北)。这是说炎帝也生于有熊国，与黄帝是同父异母兄弟。他生下来姓什么，史收上没有说。按理说，他生下来不是从父姓公孙，就是从母姓有姣。说他姓姜，只是因为他与黄帝“异德”，在有熊国容不得他，后来到了姜水，在那里成长、发迹，故而改为姬姓。
黄炎二帝，一个姓姬，一个姓姜。史书记载，黄帝有子二十五人，得姓者14人，为12姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、佶、儇、依等。在二十五子中，只有青阳(即昌意)和巷苍林继承了黄帝的姬姓。有人作过粗略统计，其中不包括苍林一支(这一支长期居住在北狄，即今蒙古一带，发展成为北方少数民族的姓氏了)，仅昌意一支，据《世本八种》就繁衍裂变了432个姓氏。这其中包括姬姓传到19世姬发建国，分封姬姓诸侯，或以国名、地名，或以官职、祖辈的字为姓 ，据北宋《百字姓》载就达140多个。其他还有黄帝之子酉姓2氏，祁姓40氏，己姓13氏……总计达510多个姓氏。再者，与黄帝同时期的他的大臣和四个妻子等50多个姓氏的人，也繁衍裂变了许许多多的姓氏。
关于炎帝榆罔一支，离开有熊国之后，先后河南、陕西、山东、安徽、湖北等地，占有属地16个，繁衍裂变为107个姓氏。其后向南发展，分支为247个姓氏。黄帝族和炎帝族经过世世代代的繁衍、传承，总计发展达853个姓氏。他们在几次民族的大流动、大联合中，与夷、狄、戎、蛮等族不断融合、转改，总计发展古今姓氏达8000多个。
