4月的微风带来了春天的气息，也带来关于了春天的坏消息——沙尘暴。在新疆、内蒙古、甘肃的荒漠边缘地带，沙尘暴会再次将莽莽黄沙向前推进；在兰州、北京等一些北方的城市，人们头顶上的天空又将再次弥漫起混浊的土黄色……
尽管对人类来说，沙尘暴是令人惊恐和厌恶的自然灾难，然而来自科学界的声音告诉我们，它同洪水、地震和火山喷发一样，是大自然万物消长中的一环。在地球上百万年的
运动中，沙尘暴从未停止，也永无消歇。
据气象部门的统计，特大沙尘暴50年代在我国发生过5次，60年代发生过8次，70年代发生过13次，80年代发生过14次，而90年代至今已发生了20多次，并且波及的范围越来越广，造成的损失也越来越大。
可是，尽管在90年代初，气象部门还只能根据土壤和风速的情况来进行间接预报。一般的情况是，沙尘暴天气已经出现了，气象部门才能根据当时当地的气象条件和土壤条件来预测沙尘暴天气未来的发展趋势，而且这种预报并不能精确到具体城市，所以很难达到预警的要求，沙尘暴天气依然严重威胁着人民的健康、经济的发展，以及国土生态安全。
1993年 5月，一场罕见的沙尘暴袭击了中国新疆、甘肃、宁夏和内蒙古的很多地方，沙尘暴经过时最大风力有12级，能见度最低时为零。这场沙尘暴造成了众多人员伤亡，直接经济损失达7.25亿人民币。在此之后，沙尘暴天气越来越受到人们的关注，可略显滞后的预报和落后的技术都让人们谈“沙”色变。沙情的告急和舆论的关注使对沙尘暴天气的预报和预警工作显得尤为迫切。
但沙尘暴天气过程是多种多样的，特别是强沙尘暴天气过程还具有爆发快、移动迅速、影响范围广的特点。这样看来，仅仅靠地面监测这种手段，在空间覆盖面上就略显不足，获得的信息量也比较有限。因此，气象部门开始采用多种手段进行沙尘暴天气的监测。其中不仅包括多种地基监测手段，还启用了卫星的遥感监测。
终于，在2002年，中国气象局正式开始定期向公众发布“沙尘暴预报”。从2003年3月1日起，中国气象局开始实施新的沙尘暴标准，这个标准对浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴进行了重新的界定。启用这种统一的沙尘暴天气标准，不仅有利于深入开展沙尘暴天气的研究工作，而且更加有利于人们最大程度接受预报的信息。为了完善沙尘暴天气的预警系统，在2004年8月，中国气象局又发布了《突发气象灾害预警信号发布试行办法》，沙尘暴的预警符号也在其中。这样，在沙尘暴天气的灾害预警方面我们又迈进了一大步，这将更加有效地防御和减轻沙尘暴天气带来的灾害，也更加有利于保护国家和人民的生命财产安全。
在启动预警机制的同时，中国气象局还致力于不断提高自身的预报水平，经过多年的研究，中国气象局大气成分观测与服务中心已经拥有了世界上最先进的预报技术，建立了国际先进水平的沙尘暴数值预报系统，并在2004年投入到了实时的预报中，取得了良好的预报效果，使我国成为国际上第一个成功开展了沙尘暴数值预报业务运行的国家。
在2005年，这个预报系统还为神舟六号的发射做出了贡献。也恰好在2005年，这种实时的沙尘暴预报结果被及时地发布在网站上，在这里您可以随时了解到88个城市的最新沙尘暴天气实况和预报，其中包括全国各个省会城市、直辖市，以及受沙尘影响比较严重的城市，甚至还包括临近亚洲国家的首都。每天两次的数据更新，直观便捷的查阅方式都让沙尘暴天气变得不再神秘、可怕，我们可以走进它，了解它，进而可以预测它。现在即使您足不出户，也可以洞察天机。
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