美计划“自杀式”撞月球寻冰

　　早报讯在开发未来太空方面，美国早就确立了让宇航员重返月球的计划。为了探测月球南极是否存在可供人类使用的冰，美国国家航空航天局（NASA）日前宣布，2009年将使用一个探测器实施“撞月行动”，届时从地球上借助望远镜也能一睹“盛况”。

　　当地时间4月10日，美国国家航空航天局的科学家透露，他们将在2008年发射一个月球勘测飞行器。这个飞行器携带的探测器将于2009年奔向月球，在“自杀性”的冲撞中完成

肩负的探测使命。

　　这一“撞月行动”是美国整个月球探测计划的一部分。美国打算在2018年将宇航员再次送上月球，此前他们将利用探测器和飞行器，提前对月球展开一系列探测活动。

　　2009年1月，飞行器将释放一个和越野汽车大小相仿的撞击探测器。为了寻找月球南极是否有冰，这个探测器将以5600英里（约合9012公里）的时速猛烈撞击月球南极的一处洼地。

　　这次撞击会在月球表面上留下一个大坑，大约有足球场的1／3大，同时还会产生大量尘埃和物质碎屑。由于撞击非常剧烈，所以届时人们可以在地球上通过望远镜目睹非同寻常的“撞月行动”。

　　撞击后，飞行器会掠过尘埃和碎屑上空，进行拍照等工作，探测是否有冰或水汽存在的痕迹，并将信息传回地球，航空航天局的科学家将对撞击后喷出的物质进行成分分析。

　　值得一提的是，这次撞击行动将是非常“惨烈”的，因为探测器勇敢冲向月球后，将最终“牺牲”在月球上。

　　据悉，这个探测器的造价将近8000万美元。科学家说，如果能在月球上发现冰，那么就可以将其融化成水，用来制造火箭燃料或者氧气。

　　20世纪90年代，多个探测器在月球极地发现了水的组成成分———氢，这些氢的数量可观，科学家因此认为，月球的冻结层表面下可能有冰。

　　科学家介绍说，“撞月行动”类似此前的撞击彗星行动。2005年7月，美国国家航空航天局的“深度撞击”号探测器释放的撞击器，以大约每小时3.6万公里的速度向“坦普尔1号”彗星冲去，顺利完成了人类探测器首次撞击彗星的行动。（张春燕）