探究敦煌生态恶化的原因有如下几种：一、敦煌地处内陆腹地，降水量稀少，据气象部门资料显示，敦煌年降水量为39．9毫米，蒸发量为2486毫米，蒸发量是降水量的62倍；二、流向敦煌的疏勒河300多公里河道断流；随后党河断流，塔里木河断流，造成流向敦煌的地下水量减少，外围的湿地萎缩、植被退化、动植物种群消失；三、敦煌库区实施的渠灌防渗，大大减少了地下水的补给，加上敦煌人口由解放初的不到4万人增加到现在的18．7万人，灌溉面积由13．4万亩增加到36．15万亩，每年旅游的人数达到60万人次，大大超过了水资源
的利用率。从敦煌市水务局统计表上看，目前敦煌全市各类用水年需3．62亿立方米，党河实际来水量为2．6亿立方米；四、过度放牧，造成植被退化，沙化加剧；五、过量开采地下水；六是农业的大水漫灌式增加了用水量。据敦煌市水务局用水统计，敦煌目前每年缺水将近8000万立方米，其中农业上缺口3000万立方米，生态用水上缺口是5000万立方米。主要原因是，水资源浪费严重，用水效率不高，农业灌溉方式粗放，多为大水串灌、大田漫灌、深浇满灌。一方面水资源严重短缺，另一方面水资源浪费又十分突出，究其根源，主要是水资源价格偏低，水价机制不合理，水价构成中没有考虑社会成本、生态成本和未来成本等费用。
有识之士惊呼：在风沙的肆虐下，敦煌绿洲一旦失守，酒泉将唇亡齿寒，危及到河西走廊，甘肃甚至整个西北地区的生态质量将会受到严重的影响。（郑建军）
