春光虫和海笔大有来头

　　据新华社西安5月6日电 （记者 许祖华 冯国） 科学家对早期动物起源、演化的研究又取得突破：一种名为春光虫和另一种俗称“海笔”的八射珊瑚化石被证实是现代两类最低等的真后生动物——栉水母类和刺胞类的原始代表，进而首次勾勒出了整个动物界早期谱系演化的全貌轮廓。

　　美国时间5日出版的《科学》杂志以《中国早寒武世的文德生物及地球早期双胚层动

物的演化》为题，发表了西北大学和中国地质大学教授舒德干与英国剑桥大学康威莫里斯教授等人合作完成的这一突破性成果。

　　一般认为，自后生动物起源以来所经历的无数大大小小的变革事件中，有四大创新被公认为最具转折意义的里程碑事件：真后生动物的起源、两侧对称动物的起源、后口动物谱系的起源、脊椎动物的起源。对这4次创新事件的发生过程，尽管现代生命科学曾提出过各种不同的猜测和假说，但都无法进行直接的论证。（下转第二版）

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　　在过去10多年间，舒德干等人通过从著名澄江软躯体化石库获取的珍贵信息，在英国《自然》和美国《科学》杂志上发表了10篇重要论文，揭示出关于早期后口动物的系列性发现，使后口动物谱系和脊椎动物两大实证起源探索取得了实质性进展。

　　但是，对于动物界的真后生动物的起源的探究则是这一难题中的难题，目前古生物学所能提取到可靠的直接证据极为有限。舒德干与康威莫里斯等人的研究成果则证实：保存软躯体构造细节的春光虫既保留蕨叶状文德生物的基本构型，又具有双胚层动物尤其是栉水母类的一些特有性状，因而很可能代表着栉水母的一种祖先类型。此外，作者在论文中还提到发现了另一类双胚层动物——刺胞类的早寒武世代表八射珊瑚。新发现的春光虫和八射珊瑚是除海绵动物之外地球早期已知最原始的动物。

　　正是基于对云南澄江化石库中大量双胚层动物、三胚层动物和四胚层动物类群的新发现，他们首次提出了寒武纪生命大爆发时段整个动物界较为完整的谱系演化轮廓图。