本报江苏扬州21日专电 （特派记者赵宝起 实习生马明 沈锡禄）“京口瓜州一水间，钟山只隔数重山”，瓜州地处扬州以南、紧临长江，历来是运河南下入江的交通要冲，往来船只云集此处，运河繁盛时期的瓜州成为苏北的富庶之地。本报“大运河寻踪”采访组抵达长江北岸的瓜州镇，这里虽不再商贾云集，但拓宽的河道更加适合当今水运的需要。
瓜州位于运河入江之口，原为江中沙洲，晋朝时露出水面，形如“瓜”字，故名瓜
州。这里风景秀美，各种树木花草繁茂生长，飞鸟往来其间，渡口的石板路上刻满沧桑。明清时期，东南地区的漕粮均在瓜州交仓，运粮船连绵不绝蔚为壮观。1700多年来，共有183位文学名家为这个小小的古镇留下了270多首诗词，瓜州成为中国文化史上独一无二的“诗渡”。杜十娘怒沉百宝箱的故事就发生在这里，岸边的“沉箱亭”向人们诉说着这段悲情故事。
记者沿运河自北向南一路走到瓜州，与北方干涸的河道相比，这里不仅水量充足，而且河面很宽，能容纳很多的船通过。据扬州市研究运河文化的专家李保华称，长江以北自瓜州开始，运河已经被大大拓宽，由原来的四级以下航道发展至现在的三级以上，像瓜州这样的入江口甚至达到二级航道的水平，千吨的货船都可以通过。
