1920年8月，在上海共产党早期组织领导下，上海率先建立了社会主义青年团。其后，北京、武汉、长沙、广州等地共产党早期组织也在当地建立了青年团组织，领导青年学习马列主义，参加实际斗争，为党造就了一批后备力量。
中国共产党成立后，即开始建立中国社会主义青年团。1922年5月，中国社会主义青年团第一次全国代表大会在广州召开，各地团组织派出25名代表出席会议，代表全国15个地
区团组织的5000多名团员。
1925年1月，中国社会主义青年团在上海召开第三次全国代表大会。为适应斗争形势的需要，大会决定把团的名称改为中国共产主义青年团。
1936年11月，中共中央根据全国抗日救亡运动不断高涨的新形势，为团结各界青年加入抗日救亡斗争行列，建立最广泛的抗日民族统一战线，作出了改造共青团组织的决定，将共青团组织变为广大青年的群众性组织和青年抗日救亡团体，带领各族各界青年参加中华民族的解放战争，反抗日本帝国主义的侵略。
1949年4月，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会在北京隆重召开，正式建立中国新民主主义青年团。大会通过了团的章程，选出了团的第一届中央委员会，冯文彬当选为团中央书记。
1957年5月，中国新民主主义青年团第三次全国代表大会在北京召开，大会决定将团的名称改为中国共产主义青年团，并通过了新的团章。(据新华社北京6月10日电)
