他为红军开路搭桥

　　特约记者 刘向晖

　　刘发祥老人在端详朱排长留下的证明复印件。 罗爱军 摄

　　16日 界首 多云转雨

　　世界常因某些小人物而改变。无数红军中的小人物，无论是在长征途中的牺牲者，还是那些至今幸存者——他们的存在，改变了中国的命运；广西兴安县界首镇94岁的铜匠刘发祥，在72年前长征中最惨烈的湘江战役前夕，改变了无数红军战士的命运。

　　现年94岁的刘发祥，是兴安县唯一仅存的湘江战役历史见证人。自月初新华社记者采访他后，外人要找到他，几乎是件不可能的事情。就像当年掩护藏匿红军伤病员一样，他的5个儿子、3个女儿，以及8个孙儿已经将刘发祥转移。如果有人问，得到的回答肯定很干脆：“不知道！”

　　如今几乎成为见证红军长征途径兴安的那段历史的“镇县之宝”，当地各级领导对刘发祥礼遇有加。而72年前，刘发祥仅仅只是一个江西老表铜匠铺里的学徒。连他自己都没有想到，凭着师父与江西方面的渊源，以及自己当年的血气方刚，他的行为直接帮助着红军在30万国民党军的口袋阵中钻开一道突破口。

　　1934年11月中旬，突围的中央红军跨越敌军的三道封锁线，进入湘南。这时，蒋介石真正搞清了红军战略转移的目的地。他任命湘军头目何健为“追剿军”总司令，调动26个师、30万兵力，在湖南零陵至广西兴安之间近300里的湘江两岸配置重兵，构筑碉堡，扎紧口袋设置了第四道封锁线。

　　本来，广西的白崇禧和广东陈济棠一样，不愿与红军硬拼消耗自己实力，让蒋介石坐收渔翁之利，期间借口兵力不足，突然从兴安、全州、灌阳撤兵。而湖南何键为求自保，也不尽快派兵南移接防，致使出现一段130里长的封锁线无兵防守达7天之久。然而，红军队伍依旧雇着几千名挑夫，带着需要七八个人抬的石印机、十几个人抬的大炮底盘，结果因行动缓慢坐失良机。

　　兴安是桂系军阀的传统统治地盘，桂军在蒋介石的督促下再次扎紧包围圈的同时，实行坚壁清野，要求界首镇的青壮年全部躲在山中，只留下老人看家。惟有刘发祥和他的师父留了下来。因为师父说，红军是穷人的队伍。而且，自称曾经是井冈山农会会员的师父主动和红军的先遣排取得了联系。先遣部队的任务照例是开路搭桥，凑集粮草，红军也不例外。当然，这一切必须得到当地百姓的支持。

　　如今，刘发祥老人听力有些不便，戴着助听器。而且，除了能听懂兴安话或者是接近湖南口音的界首话外，即便是普通话也需要旁边的人翻译。但是，聊起那段历史时，他兴致勃勃地一把扯掉助听器，因为嫌它“老嗡嗡响”，宁愿来访者对着他的耳朵大喊。

　　当时，在这位铜匠学徒的指点下，先遣排从当地地主家免费拉来几头猪，让后让刘挨家挨户通知开会：去开会的人每人能得到一块0.5公斤的猪肉，如果坚持开完会，则可领到另外一块2.5公斤重的猪肉。于是，那些留守在家的老人们抱着“去了又能把我们这些老头老太太怎么样？说不定还能得到3公斤猪肉”的心态，纷纷前往。

　　当时的宣传大会遇到一个意想不到的难题：界首人听不懂那位标致的女红军宣传员的江西话。于是，刘发祥又自告奋勇地拿过铁皮话筒，一句句地将江西话翻译成界首话。

　　红军的宣传，再加上给每户的3公斤猪肉，取得立竿见影的效果：不仅为当时号称30万（实际5万余人）的红军大部队买到大量芋头、红薯，开会的各位老人还找回凡能找到的青壮年帮助红军搭起了浮桥。为避免马脚别在浮桥木头间的空隙，刘发祥又从几户屠夫家借来案板铺在上面。正是这几座简易的浮桥，让成千上万的红军度过湘江，进入老山界。

　　渡江后，先遣排的朱排长给刘发祥留下了一张字据，证明刘发祥帮助红军引路、筹粮、建浮桥的功绩，并叮嘱刘一定要妥善保管。

　　朱排长也许牺牲在长征途中，至今没有音讯。但是，刘发祥记住了朱排长的嘱咐。“即使在跑日本（抗日期间）时，房契忘了拿，这张纸条都记得带在身边”。