据新华社北京6月19日电看起来，中国人欢迎斯蒂芬·霍金的热烈程度，已超过了他们给予好莱坞影星汤姆·克鲁斯的礼遇。当世界科学大师霍金教授19日坐着轮椅出现在人民大会堂万人大礼堂时，几十台摄像机和照相机的镜头齐刷刷地对准了他，犹如在记录重大政治或外交仪式。许多年轻学生欢呼着跃离座位，冲到主席台前，端着各式相机对准霍金教授一阵猛拍。
今年64岁的理论物理学家霍金被称为当今世界的爱因斯坦。他应好友、著名数学家丘成桐教授之邀，来北京参加2006年国际弦理论大会，并支撑着羸弱的身体，向中国科学界和公众作两场学术报告。这位英国皇家学会会员和美国科学院外籍院士，在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦的相对论和普朗克的量子论方面走出了重要一步。
霍金现在只能通过眨眼和眼光的移动同外界交流。传感器和红外线控制系统通过感知他的目光来形成特定的词句。
霍金教授想象中的宇宙起源有点像沸腾水中的“泡泡”。他说：“宇宙的开端，可能出现了许多‘小泡泡’，然后消失。‘泡泡’膨胀的同时，会伴随着微观尺度的坍缩。一些坍缩的‘泡泡’由于不能维持足够长的时间，来不及发展成星系和恒星，更不用说智慧生命了。但一些‘小泡泡’膨胀到一定尺度，就可以安全地逃离坍缩，继续以不断增大的速率膨胀，形成了我们今天看到的宇宙。”
他说：“我们已经观察到，宇宙的膨胀在长期变缓后，再次加速，现有的理论仍不能很好地解释这个现象。宇宙学是一个非常激动人心的学科。我们正接近回答古老的问题：我们为何在此？我们从何而来？”
