未履行公共职能会否“关门”

　　美国新泽西州政府“关门”了。根据新泽西州宪法，州议会必须在7月1日前通过一项平衡预算方案，否则州政府将无权使用任何财政开支。然而，议会议员并未就预算案达成一致，州长科尔津下达“关门令”，约4.5万名政府雇员处于“待业”状态。

　　（《东方早报》7月3日报道）

　　6月28日，陕西渭南供电部门切断市区8个交警执勤岗区红绿灯电源，市区电子警察全部瘫痪。不过断电不是因为政府缺钱，而是因为红绿灯电费长期无人缴纳。

　　“政府缺钱关门”让人看到了一种非常硬、非常有序的财政约束体制：法定预算案里没有的项目以及超出预算案所规定的数额，政府都不得支用、挪用。进而言之，如果人民不能及时审批政府的预算方案，或者拒绝为政府继续拨款，那么，政府势必将因为无钱运作而不得不关闭。

　　而“红绿灯欠费断电”则表现出一种非常混乱的公共财政秩序。红绿灯是一种公共产品，公众的纳税中是包含这个“红绿灯使用费”的，政府财政预算时当然也包含了这个费用。本该用在红绿灯电费上的钱又被挪用到了哪里？

　　“政府缺钱关门”还表现出这样一种理念：政府本质上是一揽子公共产品的集合物，公众纳税供养政府的目的正是为了获得公共产品，当政府或部门由于某种困境不能供给公共品时，政府或部门也就失去了存在价值，应该选择“关门”———而“红绿灯欠费断电”则让我们看到：作为公共品的红绿灯电费无人缴纳，也就是公共职能未能履行，可我们没有看到哪个相关政府部门因此而“关门”。

　　“红绿灯欠费断电”事件还不算典型，许多地方政府其实早已丧失了供给公共品的财政职能：财政存在巨大亏空、教师工资长期拖欠、教育经费零拨款、公路年久失修、基层干部工资发不出———这并不影响政府部门的生存：官员到处欠款大吃大喝，政府举债建豪华办公楼，部门靠乱收费购买豪华轿车等等。再穷不能穷政府，再苦不能苦官员，学校、医院可以关门，红绿灯可以欠费断电，可不会有哪一个政府或部门会关哪怕半天门。

　　“政府和部门不能关门”的公共财政体制，一方面导致了公共品供给的制度性断裂，如红绿灯欠费断电、教育经费零拨款等现象；一方面导致了政府运行成本的无限大，因为没有“关门”的硬约束，优先支撑政府运作就会成为公共财政首要的流向。