所谓虚拟性爱是指双方当事人并不通过实际身体接触的方式，而是通过电话、短信、网络聊天及音频、视频等工具，经由文字、声音或图像刺激等方式来获得性的快感和满足。虚拟性爱本身并不是病态行为，但如果过度依赖它来满足性的欲望，就会导致“虚拟性爱成瘾”，对现实生活造成损害。
青少年的性意识刚刚萌发，是“虚拟性爱成瘾”的高发群体。一方面，个体进入青
春期后，身心的发展都会使其自然而然地对异性产生好奇、冲动和幻想；另一方面，社会文化和道德规范又要求个体压抑性冲动。在这种情况下，具有一定安全性和匿名性的网络便成为青少年探索性知识、排解性冲动的一种途径。一部分青少年可能因某个偶然机会体验到了某种形式的虚拟性爱，跟性爱有关的体验引起大脑内多巴胺、内啡呔等多种神经递质的分泌，带来男欢女爱中高度兴奋和欢愉的体验。但这类刺激和体验对于青少年来说过于强烈，往往令人陷入其中无法自拔。
青少年尚未建立起成熟的性爱和性道德观念，因此在虚拟性爱之后，如同手淫一样，常常会伴随羞耻、内疚、自责的想法，影响学业、人际交往以及心理的健康发展。虚拟性爱引起的性冲动，也可能会导致青少年走向犯罪的边缘。即便是成年人，一旦沉迷于虚拟性爱，也会影响其现实生活中的人际交往发展和正常的夫妻关系。
虚拟性爱本身并不是洪水猛兽，但如果它对工作、学业、人际、婚恋关系等方面产生了负面影响，虚拟性爱就可能已经从适度的情趣变成了“瘾”。成瘾者首先要减少上网时间；其次，多花时间与伴侣相处，或者参加现实生活中的社交活动。对于青少年，学校要在开展性教育的基础上，鼓励异性间的正常交往和友谊，帮助他们将注意力集中到学习上去。如果成瘾现象严重，应求助于专业的心理医生。
