美国航天飞机与国际空间站成功对接
早报讯（记者康金龙）7月6日，美国“发现”号航天飞机与国际空间站成功实施对接，一时间国际的目光都投向了这架航天飞机。昨日，中国天文学会会员陈栋华向记者透露，在7日－12日晚间，厦门的居民抬头便可以看到太空中的“发现”号航天飞机，它像其他恒星一样的大小和发光，而且会跑，移动的速度很快，相当明显。
陈栋华告诉记者，对于厦门市民来说，今晚便是“发现”号在天上最“显眼”的时候，在运行轨道不变的情况下，今天晚上20时14分02秒，将是最佳的观测时间，“发现”号将出现在厦门的西北方向离地面10度的上空，然后，穿过人们的头顶，向南移动，持续时间3分18秒，最后在东南偏东方向，离地面10度的上空消失。整个过程，“发现”号与地面的角度最大可达到66度。另外，它的亮度可以达到－0.9等，而北极星的亮度为2等（注：亮度等级数字越小越亮大）。
陈栋华说，厦门市民们凭肉眼完全可以看到“发现”号，不过要看得清楚一些最好选择某些地点进行观测，一般可以到岛外，或者环岛路上、云顶山上等，光线较暗的地点，以避免灯光的干扰。另外，在“发现”号出现的视线方向最好不要有遮挡物。
据介绍，“发现”号现在与国际空间站成功实施对接，两者合在一块，发出的光是固定的，与恒星一样明显，甚至比恒星还要亮，亮度可以接近－2等。而且它不会闪烁，亮度始终不变，并且是一个缓慢移动的亮点。陈栋华说，“发现”号距离地面300多公里，绕地球一周要90分钟，所以移动的速度比较快，厦门市民在观看时要把握机会，盯“紧”。
陈栋华提醒市民，观察“发现”号的时候不要“企图”看到太空站或者航天飞机，那是不可能，除非使用大口径望远镜才能看到，而且也只能看到模糊的表面。市民可以用肉眼看到亮点，如果用双筒望远镜观察，“发现”号会稍微亮一点。而普通的天文望远镜易观察到相对静止的星体如月亮等，所以普通的天文望远镜无法追踪到“发现”号。另外，还需要晴朗的天气条件加以配合。
此外，除了今晚的最佳观测时间，在7月11日进行观测也不错，这天“发现”号的亮度会可以达到－1.8等。但是11日，“发现”号出现在厦门上空的时间是晚上19时24分06秒，这个时间厦门地区的天还没有全黑，所以估计较难看到。届时，“发现”号将出现在厦门西北偏北方向，离地面10度的上空，持续时间5分39秒，在东南方离地面10度的地方消失，“发现”号与地面的角度最大可达到62度。
