据新华社电1927年冬，中共湘南特委根据中共中央和中共湖南省委的指示，在湘南各县城镇和乡村中恢复建立了工会、农会及起义队、赤卫队等组织，为湘南起义创造了条件。
1928年1月中旬，朱德、陈毅率领南昌起义军余部2000多人，从粤北转至湘南宜章县境，了解到宜章县城敌人力量空虚，朱德提出了智取宜章的方案。由地方游击队领导人胡少海（共产党员，出身豪门，身份没有暴露）以国民革命军第16军140团团副的名义，率领一
支先遣队进驻宜章，大部队随即跟进。胡少海以“宴请桑梓父老”为名，对准备捉拿的人都送去请柬，并在宴前设下埋伏，以便一网打尽。
1月21日下午，胡少海带领先遣队开进宜章县城。22日下午，朱德、陈毅率部开进宜章县城。宴会在县参议会的明伦堂举行。酒过三巡，朱德落杯为号，起义军一拥而入，枪口对准县长、官员、士绅。与此同时，陈毅、王尔琢指挥起义军，解决了驻在东山养正书院的团防局和警察局。紧接着，朱德下令打开监狱，放出被捕的革命者和无辜群众。
年关暴动的枪声使反动派惊恐万状，国民党当局命令独立第三师师长许克祥“即日进剿，不得有误”。朱德率领部队秘密撤出宜章县城，与当地农民配合，坪石一战，击溃了许克祥的兵力，随后重占宜章，成立了宜章县苏维埃政府。
