多灾害的第四纪科学

　　第四纪指大约240万年以来的地质时期，它是地球发展历史的最新阶段。

　　在第四纪以前的第三纪时期，地球气候温暖湿润，气候波动很小。但进入第四纪后，全球至少经历了24次气候冷暖 交替的变化。在寒冷时期，两极巨大的冰盖向外扩展，全球气候带和生物带产生向赤道方向的大规模迁移。气候变暖时，两极 冰盖融化，可引起海平面上升，造成沿海城市的淹没和海水倒灌等灾害。这种冷暖变化，还使原来干旱的地区可能变

得湿润多 雨，适于耕种，有些湿润的地区可能变得干旱少雨，给农业带来灾难。这些变化将在国际间引起一系列政治、经济甚至军事问 题，因此受到各国政治家和第四纪学者的高度重视，投入大量经费和科研力量展开研究。

　　人类进化也是第四纪研究的一个重要主题。我国是世界上古人类遗址和化石发现最多的国家，因此也是研究人类出现 和演化方面条件最优越的国家。现代人(包括黄种、白种、黑种等)是怎样起源的？对这一人类进化中的基本问题，历来有" 多地区起源说"和"迁徙说"两大派别。中国发现的人类化石，从直立人到现代人，可以看到明显的形态上的连续性，不仅是 头骨形状、尺寸和厚度等变化符合于总的人类进化的规律，而且许多特殊性状也有着明显的连续性。因此，中国发现的人类化 石支持现代人?quot;多地区起源说"，为反对"迁徙说"者广泛引证。

　　第四纪时期的沉积物分布极广，这些沉积物形成时间短，大多未胶结，保存较好，并处在不断的运动和演变之中，例 始沙漠的沙丘、黄土高原的黄土、河流中的泥沙、平原上的土壤、海洋中的化学和生物沉积等。人类在第四纪沉积物上建造房 屋、开垦农田、兴修水利、筑路架桥，逐步认识和掌握各种第四纪沉积物的特性和形成规律。现在大规格的工程建设、区域开 发、国土整治，都需要首先对第四纪地层及沉积物形成规律进行深入研究，才能取得良好效果。

　　第四纪地壳运动及现代地质作用随时随地都发生在人类周围环境中，它们有时改变了人类的生存环境，有时造成了巨 大的灾害，如突发性的