1906年4月18日的清晨，拥有40万居民的美国旧金山市还在沉睡，一阵地震风暴袭来，浓烟四起，大火升空
，旧金山经受了一场惨痛地震灾难。地震过后，地质学家在旧金山附近发现一条巨大的地裂缝，它穿过高山和平原，一直延伸
430公里，两侧的地层发生了明显的错动，人们把这条地裂缝称之为圣安德烈斯断层。这次地震只是这条断层的一次活动。
从此地质学家得出结论，地震和断层有关，使地震学的研究又前进了一步。
但是，地裂缝并不都是断层。有些地裂缝可能与地下采矿有关，大雨之后由于山体失去平衡也会产生地裂，这种情况
在野外易于判断。但也有的地裂缝规模很大，却并没有引起地震。1990年台南县就出现过这样的事。澄山村旁有座小山丘
高仅20米，8月16日凌晨只听得一阵隆隆巨响，小山丘被劈成了两半，南边的一半还慢慢地向下滑动，上面被挤压的土层
堆起40米长的一道土墙，近旁的柏油路被掀起2米多高，交通也中断了。当上午8时政府派人查看时，小山丘像刀切开一样
，中间裂缝2米多宽，而且还在不断扩大。当时村里的居民还在沉睡，听到响声都跑来观看，靠近山坡的人家只得搬家躲避一
下了。
像澄山村这样的山裂，史料中也有记载，它一般不伴随地震前兆现象，与地震活动无关。
